Depuis quelques semaines, Bernard Lemaitre est devenu le nouveau propriétaire du Rugby Club Toulonnais. Il a succédé au médiatique Mourad Boudjellal qui a ramené le Var sur le premier plan du rugby français et européen. Les deux hommes étaient co-propriétaire mais seul Bernard Lemaitre est aujourd'hui seul propriétaire à la tête du club, jusqu'à la fin de saison où il deviendra président.
Mais prendre le relais de Mourad Boudjellal comporte des risques, notamment dans la couverture médiatique que ce dernier vous donnera. Qu'elle soit bonne ou mauvaise. Et c'est à La Provence que Mourad a décidé de parler de sa relation et du caractère de Bernard Lemaitre qui voudrait "apparaître un peu comme le sauveur car il n'a pas d'histoire." Selon lui, Lemaitre a seulement payé tout ce qu'il a mis en place, c'est-à-dire "12 millions de partenariats, quelques millions de produits dérivés, plus de 7 millions de billetteries, le bail emphytéotique sur 5 hectares où se construit le nouveau centre d’entraînement où la pièce la plus visitée sera la salle des trophées, la lumière dans les médias", a déclaré Mourad Boudjelall à La Provence.
Bernard "le sauveur" affirme avoir investi 18 millions d'euros pour éviter au RCT de mourir, notamment sur le projet de centre d'entraînement. Pour lui, "le club a connu un train de vie très élevé", même si les ressoucres l'étaient aussi. Bernard affirme au Midi Olympique que ces ressources ont fondu avec les mauvais résultats, alors que le club "continuait de vivre au même rythme : "c’est ce qu’on appelle l’effet ciseau : les dépenses sont stables et les ressources baissent. Ça a créé un déficit."
"J’étais face à un choix : soit avoir un RCT qui ne joue pas le titre et dont je suis propriétaire à 100%, soit avoir un RCT qui joue le titre et dont je suis propriétaire à 30 ou 40%. J’ai fait le second. Alors oui, j’aurais pu avoir une autre politique, il était possible de vendre des actifs, d’avoir une stratégie de recrutement différente et c’était réglé. Mais on affaiblissait le club. J’assume et point barre. Il se trouve qu’aujourd’hui, ça a l’air de payer et c’est tant mieux. Pour être sincère, je préfère que ce soit Bernard Lemaître qui mette l’argent que moi, il peut assumer pour lutter face aux milliardaires et il le fera mieux que moi. Il faudra cependant qu’il gagne le cœur des Toulonnais et ça, ce n’est pas facile! Il faut être d’ici, lui n’est pas de loin (Marseille), mais pas de Toulon. Il faut être aussi authentique, quand j’ai repris le club, plein de gens pensaient que je venais faire une opération financière et plein de gens le penseront également pour lui, même si je ne pense pas que ce soit le cas. Et il faut des émotions réelles", souligne Mourad Boudjellal au journal La Provence.
Cette déclaration n'est pas du goût de l'enfant de Toulon qui affirme à La Provence que c'est faux et qu'il avait "les moyens nécessaires pour passer les deux mauvaises années." Il estime qu'il avait les moyens pour couvrir le manque en vendant deux ou trois joueurs, mais la place actuelle de troisième ne serait pas assurée. Cet argent, il l'aurait puisé dans son patrimoine familial pour ne pas laisser mourir le club, ou via "une offre d’investisseurs" qui lui aurait "permis de gagner beaucoup plus d’argent."
Cependant, il n'en veut pas à Bernard Lemaitre qui a souvent eu des "propos durs" et il dessine le nouveau propriétaire comme quelqu'un qui a besoin de lumière, de "reconnaissance", "comme tous ces gens qui ont travaillé dans l'ombre dans un milieu de haut niveau" : "il est comme moi au début où j'ai été ébloui par ça", conclut-il au journal La Provence.
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