Repositionné en N°8 après la grave blessure de Chris Masoe, Steffon Armitage a signé des phases finales éblouissantes. Il a en effet été élu homme du match en 1/4 contre le Leinster, en 1/2 contre le Munster et en finale contre les Saracens ! Difficile de faire mieux.
Des performances qui lui ont permis d'acquérir une belle collection de vases. En attendant une sélection avec le XV de la Rose ? En Angleterre, les médias mettent de plus en plus la pression sur Stuart Lancaster, qui jusque-là, refusait de sélectionner des joueurs n'évoluant pas au pays. L'ancien joueur des London Irish a en tout cas reçu un soutien de poids récemment, celui de Sir Clive Woodward, l'entraîneur des champions du monde 2003, qui milite pour sa sélection dans sa dernière chronique pour le Daily Mail :
« Nous sommes à 16 mois de la Coupe du monde et nous devons mettre toutes les chances de notre côté pour la remporter sur notre sol (…) c'est la décision la plus importante que doit prendre Stuart Lancaster depuis son arrivée à la tête du XV de la Rose. Il ne doit pas y avoir d'autres critères de sélection que les performances et le mérite. Je ne dis pas que Steffon Armitage s'imposera comme titulaire indiscutable mais est-ce que l'Angleterre ferait mieux de sélectionner un joueur en très grande forme, qui vient de remporter la H Cup, et qui offre un profil de jeu totalement différent de Chris Robshaw, Tom Wood, Tom Croft, Billy Vunipola et Ben Morgan ? Catégoriquement, oui. (…) Armitage est rapide, habile avec le ballon, incroyable au plaquage et gagne 4 ou 5 turnovers pour son équipe par match. C'est de l'or à l'âge du rugby moderne.
Il est tellement bon que Toulon a modifié la composition de son pack pour lui. Troisième ligne aile ouvert (openside) est sans doute sa meilleure position, mais Toulon l'a transformé et a fait de lui le seul N°8 au monde d'1m75, et cela fonctionne. Mon vieil adversaire Bernard Laporte – le professeur fou – a eu formidablement raison sur ce coup. La meilleure troisième ligne de mon époque était le fameux trio Neil Back – Lawrence Dallaglio – Richard Hill et je me moquais des numéros qu'ils portaient (...) Je suis un grand fan de Chris Robshaw, il est devenu un grand capitaine, mais à mon avis, il peut devenir un troisième ligne aile côté fermé (blindside) de classe mondiale (...) Nous pourrions effrayer le monde du rugby cet automne avec Tom Croft en N°8, et Chris Robshaw et Steffon Armitage à ses côtés.
Steffon Armitage fera t-il son grand retour en sélection prochainement ? Affaire à suivre. En tout cas, Mourad Boudjellal lui-même ne s'y oppose pas, comme il l'a affirmé à Sky Sport News :
« C'est bien car ça veut dire qu'ils jouent pour Toulon. Mais pour l'Angleterre, surtout avec une Coupe du monde qui arrive, il se doit de choisir les meilleurs joueurs. Juste parce que Jonny Wilkinson et les frères Armitage jouent en France, cela ne veut pas dire qu'ils ne sont plus Anglais. L'entraîneur fait ce qu'il veut mais c'est une règle stupide, vraiment stupide. C'est du protectionnisme mal placé et aujourd'hui vous punissez des joueurs qui ont choisi d'aller à l'étranger pour des raisons financières ».
Patrick_Djils
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6538 pointsBelle récompense! Bravo à lui!
Wilkinson3D
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6137 points@Cahues, l'obstruction de Farell n'était pas illusoire. Habana tape un coup de pied à suivre, continue sa course pour éventuellement récupérer le ballon et Farell met son bras à hauteur de cou. Mais effectivement Habana en fait de trop en se jetant en arrière, et ça c'est regrettable.
bia50
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1518 pointsBelle récompense pour sa saison.
quentin2dakar
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54010 pointsC'est un coup à ce que Bastareaud soit appelé en équipe d'Angleterre... Sur un malentendu tout est possible...
Ou que Lancaster fasse jouer Armitage au centre...
Marc Lièvre Entremont
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101209 pointsUne distinction qui ne souffre d'aucune contestation, comme d'ailleurs beaucoup de joueurs de Toulon, cet énergumène a réalisé une superbe saison.
virilmaiscorrect
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66453 pointsUn très grand bonhomme !!!!!! Il est impressionnant et avec Mathieu Bastaraud ils font la paire dans les regroupements
cahues
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208637 pointsTout a fait d'accord avec cette distinction pour les prestations exemplaires de l'anglais sous le maillot Toulonnais.Pour la selection avec le XV de la rose c'est toujours la meme rengaine a l'approche de la coupe du monde et au final Steffon sera bien entendu dans le groupe.Par contre j'ai pas aimé du tout
le "cinéma" d'Habanna sur une illusoire obstruction d'un joueur de Saracens!
Glabutz
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1520 pointsLes Sud Af me semblent beaucoup plus pragmatiques : ils ont rappelé Botha et Steenkamp pour la tournée d'automne et je ne suis pas sûr qu'ils ne rappellent pas Habana ou d'autres pour le prochain 4 Nations. Et des voix se sont élevées pour que Kockott soit appelé dès cet été.
La différence, c'est qu'ils ont de grands réservoirs de joueurs. Le choix des joueurs de retourner jouer au pays ou, au moins, en super rugby s'explique par la volonté de rester visible par le sélectionneur et, certainement, de pouvoir répondre présent en cas de convocation, sans soucis de calendrier ou autre.
Pour Steffon Armitage, oui, c'est étonnant de vouloir s'en passer. C'est un joueur vraiment exceptionnel. C'est même dommage qu'il ait déjà compté des sélections avec l'équipe d'Angleterre, vu qu'il aurait certainement pu postuler pour l'EdF où il aurait eu une place de titulaire assez indiscuté, même avec PSA.
Bébert la Godasse
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37540 pointsComment empêcher les Anglais de gagner la Coupe du Monde 2015 ?
Facile, il suffit que les clubs français embauchent à prix d'or Farrell, Robshaw, Goode, May, Brown, Care, etc...
Grisou
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17632 pointsEt dire que les recruteurs les ont laissé filer quand ils étaient gamins les deux frangins Armitage...
gabach
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4451 pointsla ont parle de lui mais je pense que les sud'af fairait bien d en faire autant avec burden et juan smith les deux revelation de la saison a toulon d ailleurs la preuve et cette finale ou ces deux joueurs ont montrer leur potentiel.en tout cas toulon a le nez creux pour ce qui est des joueurs soit disant perdu et qui finalement se revele de formidable monstre qui se reveille.
HH
Armitage joueur de l'année...rien à redire..c'est mérité. En revanche je trouve anormal que Matt Giteau n'ait pas été en lice pour ce titre (à la place de Burger par exemple qui décapite presque autant qu'il plaque).
Paupiette bistufly
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21377 pointsExcellent joueur qui conclue de manière magistrale sa saison. Je suis d'avis qu'il doit être tester dans le XV de la rose, ce joueur à toute sa place.
Par contre je crois que c'est Bastareaud qui a été élu homme du match sur la demie finale et non Armitage.
Joe. Frais, doux... mais roux
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12235 pointsJe suis intimement convaincu qu'il n'aurait pas autant explosé s'il était resté en Angleterre.
Hayman Melville
Mérité.
Et absence en sélection incompréhensible.
Ouate ZeFoque
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15459 pointsFranchement on adore ce joueur, un peu a l'instar de Wilko il reste discret sur ses prestations, régale les (télé)spectateurs, toujours dispo après les entrainements; bref la classe.
Il a connu un passage a vide l'an dernier et a était un peu mis de coté et beaucoup de monde en a était surpris (moi le 1er), mais cette année il a littéralement explosé, et qui plus est a un poste qui n'était absolument pas le sien, donc respect.
Pour en revenir a sa non sélection, on va pas s'en plaindre ici, mais faut reconnaitre qu'il le mérite amplement et qu'on serait ravi de le voir jouer pour son pays; malheureusement pour lui, et pour d'autres expatriés, la vieille Albion n'est pas prête, et ce meme chez les supporters. Pour en avoir un peu discuté avec eux samedi soir, pour beaucoup (pour ne pas dire 95%) le fait que le joueur n'évolue pas dans le championnat il est normal qu'il ne soit pas en equipe nationale.
Dommage pour eux, et tant mieux pour les autres...
RuckAndRoll
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39219 pointsIl le mérite amplement! C'est un très très grand joueur!