Italie - Jacques Brunel chamboule son XV de départ face aux Bleus pour son dernier 6 Nations

Dans quelques semaines, Jacques Brunel ne sera plus le patron de la Squadra Azzurra. Il n'est donc clairement pas dans les mêmes dispositions que son homologue français Guy Novès. Avant de passer le flambeau au technicien des Harlequins Conor O'Shea, il a aussi titularisé quatre novices pour défier le XV de France samedi sur la pelouse du Saint-Denis. Le talonneur Ornel Gega (25 ans), le pilier gauche Andrea Lovotti (26 ans), 'arrière David Odiete (21 ans) - préféré à McLean - et l'ailier Mattia Bellini (21 ans). Lequel joue avec la formation des Zebre mais a aussi la particularité d'évoluer à 7 avec l'Italie.

Du sang neuf qui n'augure pas nécessairement d'une nouvelle ère. Si le Français a aligné de nouvelles têtes, c'est parce qu'il a notamment dû composer avec les blessures de certains cadres. Au total, près d'une quinzaine de joueurs manquent à l'appel. Il a d'ailleurs mis sur le banc le 3e ligne d'origine sud-africaine Andries van Schalkwyk. Il ne subsiste en effet du XV titulaire aligné face aux Bleus lors de la phase de poules de la Coupe du monde que cinq joueurs (Sarto, Campagnaro, Gori, Zanni et Minto). Une rencontre soldée par un 32 à 10 en faveur des Tricolores.

Une constante depuis ce fameux 3 février 2013 (23-18 pour l'Italie). Mais attention aux Transalpins qui aiment à créer la surprise. L'an passé, c'est l'Écosse qui en avait été la victime à Murrayfield (19-22). Malgré l’apparente faiblesse de son groupe, il faut se méfier d'une Italie qui sait se transcender face à son voisin. Elle pourra compter sur Martin Castrogiovanni mais surtout sur Sergio Parisse, qui était blessé en septembre dernier. Le troisième ligne du Stade Français est l'un des cinq joueurs restant qui avaient démarré la rencontre il y a un an sur la pelouse du Stadio Olimpico avec un revers 29-0 à la clé. Avec Cittadini (33 ans) et Zanni, 32 ans comme lui, il fait figure d'ancien dans un XV titulaire dont la moyenne d'âge est de 26 ans.

Italie	2015	2016
15	Luke McLean	David Odiete
14	Leonardo Sarto	Leonardo Sarto
13	Luca Morisi	Michele Campagnaro
12	Andrea Masi	Gonzalo Garcia
11	Giovanbattista Venditti	Mattia Bellini
10	Kelly Haimona	Carlo Canna
9	Edoardo Gori	Edoardo Gori
8	Sergio Parisse	Sergio Parisse
7	Samuela Vunisa	Alessandro Zanni
6	Francesco Minto	Francesco Minto
5	Joshua Furno	Marco Fuser
4	George Fabio Biagi	George Fabio Biagi
3	Dario Chistolini	Lorenzo Cittadini
2	Leonardo Ghiraldini	Ornel Gega
1	Matias Aguero	Andrea Lovotti
Remplaçants
16	Andrea Manici	Davide Giazzon
17	Alberto de Marchi	Matteo Zanusso
18	Lorenzo Cittadini	Martin Castrogiovanni
19	Quintin Geldenhuys	Valerio Bernabo
20	Marco Barbini	Dries van Schalkwyk
21	Guglielmo Palazzani	Guglielmo Palazzani
22	Tommaso Allan	Kelly Haimona
23	Enrico Bacchin	Luke McLean