Jugé trop grand pour jouer au rugby à 11 ans, il est exclu d'un tournoi et fond en larmes

16e nuit du rugby - Et le meilleur joueur de Top 14 est...CHESLIN KOLBE !On l'a vu avec le triomphe de Cheslin Kolbe à la Nuit du Rugby : on peut être d'un gabarit différent de la norme actuelle et exceller au plus haut niveau. Le rugby, sport ouvert à tous ? Allez dire ça au jeune Leonidus qui a été exclu d'un tournoi de rugby à 7 en Australie parce qu'il était ''too big". Trop grand, trop gros, par rapport aux autres joueurs de son âge, 11 ans. Révoltée, sa mère a publié sur les réseaux sociaux un long message ainsi que plusieurs vidéos pour exprimer sa colère. A seulement trois semaines de la fin de la compétition et alors qu'il a toujours été remplaçant pour les U11 bien qu'étant licencié avec les U12, il ne pourra pas terminer le tournoi.Australie - L'ARU revoit son système d'évaluation des joueurs de moins de 15 ans

Coup d'envoi à 15 heures contre les Western Raptors. Juste avant le coup de sifflet, un responsable des Waratahs nous a approché pour nous dire que le «big kid» ne peut plus jouer. Nous lui avons demandé pourquoi il disait ça : «Je suis un messager et c’était le message de la Sydney Junior Rugby Union.»

Au final, Leo n'a jamais joué ce premier match. Il avait pourtant obtenu une dispense de la  Sydney West Rugby Union (U11/U12) parce qu'il y avait eu une plainte de l'opposition lors d'un match d'essai. "Leo n'était pas le plus gros joueur sur le terrain, mais la plainte a été déposée, alors j'ai demandé juste au cas où nous en aurions besoin." La dispense indique également qu’il peut être remplaçant pour les U13. "Oui, il est plus grand mais c'est du put... de rugby pas du tag ! Il n’existait pas de compétition U12 et notre club n’a jamais inscrit d’équipe U13. Mentalement, il a 11 ans et pas 15 ans. Il connaît sa force et sait l’utiliser quand il s’agit d’enfants plus petits ou plus grands. Si vous le regardez jouer contre d’autres équipes, il n’est pas aussi agressif que quand il joue avec des enfants plus gros."

De son côté, la fédération de la Nouvelle-Galles du Sud a défendu la décision, en publiant une déclaration affirmant que la décision était conforme à la politique de Rugby Australia en ce qui concerne l’âge. "Le joueur impliqué avait déjà été évalué conformément à la politique en vigueur et il a été considéré qu'il était tenu de concourir dans une catégorie plus âgée. Malgré plusieurs tentatives pour entrer en contact avec toutes les personnes impliquées, le problème devait alors être traité en personne lors de la compétition." Elle reconnaît cependant que des efforts supplémentaires auraient dû être faits pour parler à toutes les parties et minimiser l'impact sur le joueur, ses coéquipiers et la compétition dans son ensemble.