Kelleher vers le Japon

Dire que Byron Kelleher ne connait pas une fin de carrière à la hauteur de son talent est un doux euphémisme. L'ancien demi de mêlée des All Blacks (35 ans, 57 sélections) était devenu un joueur emblématique du Stade Toulousain en l'espace de 3 saisons. Une histoire d'amour qui comme on le sait, s'est mal terminée, et s'est conclue par le départ du Bison au Stade Français.

Censé apporter son expérience au groupe et partager son temps de jeu avec Julien Dupuy, Kelleher ne s'est jamais imposé dans la capitale. En méforme physique, il est même passé derrière Jérôme Fillol dans la hierarchie des demi de mêlées (il ne compte que 12 matchs et 4 titularisations en Top 14). Et l'arrivée au club d'un nouveau demi de mêlée japonais, Atsushi Hiwasa, semble indiquer que Michael Cheika ne compte décidémment plus sur le néo-zélandais.

Selon le Midol, Kelleher pourrait donc rebondir... au Japon, justement. Dans un championnat friand de grands noms (après George Smith ou Mils Muliaina, Jerome Kaino devrait rejoindre la Top League) son aura ne laisserait pas insensible la fédération nippone. Un problème subsiste néanmoins : Kelleher possède encore une année de contrat au Stade Français, et devra donc recevoir des indemnités en cas de départ anticipé. Pas l'idéal au moment où le club cherche à assainir ses finances, encore fragiles après ses mésaventures avec la DNACG la saison dernière.
Le joueur devrait être reçu aujourd'hui par la direction du club pour entamer des négociations. Affaire à suivre, donc....