Lille avance avec le costume de favori

Ce weekend sera donné le coup d’envoi de la saison de Fédérale 1. C’est l’occasion pour nous de revenir sur le club du Lille Métropole Rugby, un des favoris à l’accession en Pro D2 cette année.

A Lille on prend son temps, on construit les choses avec patience et le club semble monter en puissance année après année. Les paliers sont franchis les uns après les autres, et cette saison l’objectif affiché est la montée en Pro D2. L’an dernier le sort avait été cruel pour les lillois passés à 3 petits points seulement de l’exploit (défaite 16-13 contre Massy en finale). Exploit, oui, car la Fédérale 1 ne fait pas toujours la part belle à ses têtes d’affiches annoncées. Dans les colonnes de 20 minutes, Franck Maréchal, l’entraîneur de Bourg en Bresse, explique : « La Fédérale 1 fait que toutes les équipes ont des faiblesses. Le système des phases finales est si compliqué qu'il suffit d'un match loupé pour que la saison soit terminée ».

Pour ne pas connaître le même sort que l’an passé, Lille a décidé de faire un recrutement ambitieux. Renforcé à l'intersaison par les arrivées du 2ème ligne Guillaume August, du 3ème ligne Mohamed Loukrassi et du buteur Anthony Bourgeois, les lillois pourront aussi compter sur une star, Brent Russell. L’ancien joueur de Clermont, international sud-africain (23 sélections chez les Boks), viendra apporter toute son expérience et sa polyvalence au LMR. Il complète ainsi un effectif de grande qualité dans lequel on retrouve également Dan Scarbrough, l’ex numéro 15 du Racing, arrivé l’an dernier.

Le LMR ne se cache plus, et avance cette saison dans la peau du favori. « C'est la bonne année pour eux. Ils ont gardé leurs meilleurs joueurs. Ils sont forts sur les bases comme la conquête et ils ont aussi de très bonnes individualités derrière. Franchement, ils sont au-dessus de nous » confie Franck Maréchal. Même son de cloche du côté de Vienne : « On n'est pas du tout sur la même planète. Ils ont tout le potentiel sportif et économique (2M€ de budget) pour atteindre la Pro D2. C'est une équipe solide, bien organisée et très complète. C'est l'épouvantail de la poule », affirme Sébastien Magnat, le coach viennois.

Privé de Pro D2 pour quelques points la saison dernière, Lille a payé pour apprendre et cette année pourrait bien être la leur. Coup d’envoi pour eux dimanche à 17h face à Strasbourg, devant les caméras d’Eurosport !