Non retenus pour le Mondial 2019, ces internationaux pourraient avoir un gros impact en Top 14 !

Agen : Benito Masilevu

Il est l’un des déçus de la liste fidjienne pour le Japon, barré par la concurrence énorme à son poste. Mais tout ça est forcément bien accueilli par les fidèles d’Armandie : dans sa lutte pour le maintien, le SUA peut compter sur son facteur X dès le départ de la course. Une très bonne nouvelle.

Bayonne : Viliamu Afatia

Il a calé la mêlée de l’Aviron lors des matchs amicaux, mais n’a toujours pas joué cette saison. Le Samoan devrait être opérationnel pour la 4e journée de Top 14, face à Castres. Venu de Bordeaux, celui qui a également porté le maillot du Racing 92 avait sa place pour la Coupe du monde, mais sa présence profitera au promu.

UBB : Santiago Cordero

Scott Higginbotham, Rémi Lamerat ou Matthieu Jalibert auraient pu être cités. Tout ça pour dire qu’en cette période de Coupe du monde, l’UBB peut compter sur de nombreux internationaux. De quoi expliquer le bon début de saison des Girondins ? Recrue venue d’Exeter, Santiago Cordero arrive auréolé d’une belle réputation, et devrait vite se mettre en évidence en Top 14.

Brive : Alex Dunbar

Même pas 30 ans, 31 sélections avec l’Ecosse : qu’est venu faire Alex Dunbar à Brive ? Se relancer. Plus vraiment utilisé à Glasgow, arrêté par les blessures à Newcastle, Dunbar n’ira pas au Mondial mais découvre donc la Corrèze depuis quelques semaines. “Brive, c’est un nouveau départ dans ma carrière, dit-il à La Montagne. Cela correspond exactement à ce que je recherchais, ce dont j’avais besoin. J’ai toujours voulu jouer en Top 14, affronter de grands joueurs.” Dunbar a déjà inscrit un essai avec le CAB.

Castres : Mathieu Babillot / Rodrigo Capo Ortega

Difficile de départager les deux capitaines du CO. Tous les deux auraient clairement pu aller au Japon. Mais le premier n’a même pas été pris dans le groupe élargi de la France, entre le rappel d’Ollivon ou l’arrivée de Cros. Le second, lui, ne jouera pas pour Los Teros : dommage pour l’Uruguay, tant mieux pour les Tarnais.

Clermont : Morgan Parra

Pas encore opérationnel suite à sa blessure à une cheville en fin de saison dernière, Morgan Parra n’aurait de toute façon pas été retenu avec le XV de France pour le Mondial 2019. Une aubaine pour les supporters de l’ASM, dont ils ne se plaindront pas...

La Rochelle : Vincent Rattez

Entre Uini Atonio, Kevin Gourdon, Dany Priso ou Vincent Rattez, les internationaux de La Rochelle n’ont pas été vernis par la sélection de Jacques Brunel… Sans oublier Geoffrey Doumayrou, blessé. Mais Vincent Rattez est probablement celui qui a le plus accumulé de frustration, après une préparation sans joueur une seule minute en test-match.

LOU : Noa Nakaitaci

Un peu perdu de vue, l’ailier tricolore ? Depuis l’an passé, l’ancien Clermontois est de retour sous le feu des projecteurs. Et son début de saison vient confirmer ce retour au premier plan : le LOU est en tête du classement, et Nakaitaci est là pour marquer les essais de son équipe.

MHR : Nemani Nadolo

Lui a pris sa retraite internationale au bon moment. Pas pour les Fidji, mais pour le MHR, qui peut compter sur l’un des meilleurs joueurs du championnat à son poste. Nadolo, comme Nagusa, n’iront pas au Japon mais pourrait permettre à Montpellier de bien débuter sa saison.

Stade Toulousain : Charlie Faumuina

Champion du monde mais surtout connu pour avoir été cité par les poètes Bigflo et Oli, le pilier kiwi est l’un des rares internationaux titulaires à Toulouse, à être resté en France. Une nouvelle bienvenue, le champion de France en titre étant privé de nombreux 1ères lignes (Marchand, Aldegheri, Baille, Mauvaka, Ainu’u). Pour rappel, Faumuina n’est plus sélectionnable avec les Blacks depuis son arrivée en Top 14.

Stade Français : Josh Strauss

Voilà une recrue inattendue. Cadre de la sélection écossaise, Josh Strauss n’a finalement pas été retenu pour le Mondial… Du coup, le club de la capitale s’est jeté sur l’occasion, le signant comme joker médical d’Antoine Burban. Un gros coup !

Pau : Lucas Pointud 

On l’oublie, mais le pilier gauche a déjà porté le maillot des Bleus. C’était en 2016, lors d’une tournée estivale en Argentine. Peu utilisé à Toulouse, Pointud a rebondi à Pau, où il pourrait rendre des gros services en l’absence d’une autre recrue, Siegfried Fisi’ihoi (retenu avec les Tonga).

Racing 92 : Simon Zebo

Entre lui, Juan Imhoff et Teddy Thomas, le Racing 92 peut compter sur ses trois ailiers titulaires. Trois joueurs qui pouvaient légitimement penser prendre l’avion pour le Japon, mais qui devraient - à la place - faire de sérieux dégâts dans les défenses adverses.

RCT : Rhys Webb

Il est l’un des meilleurs demis de mêlée du monde. Seulement le Gallois n’est pas sélectionnable, puisqu’il évolue à l’étranger… Tout bénéfique pour le RCT, qui l’a titularisé lors des deux premières journées du Top 14.