Parez, Riva… Quel avenir pour les iconiques cadres de France 7 après les JO ?

Nous vous en parlions la semaine passée au moment du titre olympique des Bleus : que vont devenir les joueurs de France 7 à l’issue de l’été ? 

Pour les jeunes révélation de cette équipe, ils ont tous su trouver un point de chute dans un club ambitieux de Top 14, comme imaginé. Lee-Joseph ira à l’USAP, Grandidier à Pau, tandis que les autres rejoindront comme prévu leur club actuel, cette fois à temps plein. Exemple de Rebbadj à Toulon ou Zeghdar à Castres. 

Top 14, arrêt… Que deviendront les talents de France 7 à l’issue des Jeux Olympiques ?

Quid des trentaines qui, durant leur carrière professionnelle, ont presque exclusivement joué à 7 ? Ces garçons sous contrat fédéraux comme Paulin Riva ou Stephen Parez, ou encore Jonathan Laugel (non retenu pour les JO) pour qui l’avenir semble bouché. 

"Ils avaient entrouvert la possibilité de retourner à XV, mais ils ont deux ans de plus que moi (30 ans, donc) et c’est trop tard. Les clubs n’en veulent plus parce que ça fait des années qu’ils sont à 7. Quand on commence à passer les 30 ans, ça commence à être un peu compliqué d’avoir la confiance des clubs", explique l’Agenais Thibaud Mazzoleni, membre de France 7 depuis plusieurs saisons, à Actu Rugby.

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Évidemment, le cas Tavite Veredamu ressemble à une exception et la transition peut s’annoncer très difficile pour des joueurs n’ayant pas pratiqué la discipline depuis des années de se voir attractif auprès des clubs des élites françaises. 

Auront-ils alors la caisse pour se voir prolonger par la FFR 7 et viser les JO de Los Angeles en 2028 ? Après près d’une décennie de bons et loyaux services avec France 7, cela peut sembler compliqué ? Mais la coupe du monde à 7 de 2026, elle, peut se tenter… 

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À moins qu’un garçon comme Paulin Riva ne choisisse de regagner son Gers chéri et Auch, pour l’aider à batailler en Nationale 2. Son pote Johan Demai-Hamecher, 65 matchs avec France 7, y évoluait jusqu’à l’an dernier, avant de prendre la direction de Lannemezan. Plus proche encore de ses Hautes-Pyrennées natales.