POINT TRANSFERTS : Daly quitte les Wasps, Gayraud à Grenoble, un Samoan rejoint La Rochelle

TOP 14

Après Marchois et Dumoulin et en attendant Ben Smith, la Section Paloise tient sa troisième recrue officielle. Le site du club indique que l’international tongien Siegfried Fisi’Ihoi (31 ans) rejoindra le Béarn la saison prochaine en provenance du Stade Français Paris. Le club parisien l’avait débauché aux Chiefs de Waikato où il avait disputé 22 matches sur deux saisons de Super Rugby. A Paris, Fisi’Ihoi a été aligné 23 fois en Top 14.

Le secteur de seconde ligne s’étant dégarni pour la saison prochaine avec les départs de Nkinsi (Castres) et Geraci (LOU), Grenoble doit recruter à ce poste. Après le recrutement d’Ostrikov (Sale), c’est chose faite avec la signature pour deux saisons de Pierre Gayraud. Formé à l’USAP, passé par Bayonne (2014-2017) et l’UBB (2017-2018), l’ancien international des U20 joue au Stade Toulousain cette année, où il est peu utilisé.

Pour deux ans chacun, arrivent à Agen : JJ Taulagi et Kamaliele Tufele. Les rumeurs se concrétisent à Armandie. Tufele est un puissant pilier formé à Albi qui jouait à La Rochelle cette saison. Le Wallisien fait son retour à Agen puisqu’il y a déjà évolué en 2017/2018. Jamie-Jerry Taulagi est Samoan, il joue au centre de l’attaque montoise, où il est arrivé en qualité de joueur supplémentaire en novembre dernier. Six rencontres déjà à son actif en ProD2, une expérience en Super Rugby (10 matches aux Reds et 7 aux Sunwolves).

Sélectionné deux fois avec les Samoa, le néo-Landais est le troisième joueur montois à suivre Laussucq à Agen, après Laurence Pearce et Walter Desmaison. Agen ayant pratiquement bouclé son recrutement, le « Petit bleu » du 1er février annonce le bouclage de dossiers chauds: le retour probable de Nathan Decron en prêt de l’UBB et le recrutement de deux jeunes anglais en seconde ligne. L’un d’entre eux pourrait être Jonathan Kpoku de l’académie des Saracens, qui gravite autour de l’équipe des moins de 20 ans anglais.

Le sort de l’ailier Nicolas Metge qui ne laisse pas insensible Oyonnax reste en suspens à Armandie.

Adrien Seguret, formé à Albi et arrivé au Centre de formation du LOU en 2017 prolonge son contrat de deux ans supplémentaires avec la formation lyonnaise. Cet espoir du rugby français est champion du monde des U20, il évolue au centre où Pierre Mignoni lui a fait trois fois confiance en Champions Cup cette année. Une rumeur récente l’envoyait au Stade Montois pour la saison prochaine dans le cadre d’un prêt, sa prolongation n’étant pas incompatible avec son départ pour les Landes. (Source : site du LOU)

Le LOU réactive la filière toulonnaise. Après Chiocci, le club rhodanien recrute Badri Alkhazashvili, selon le Midol. Un talonneur géorgien de 23 ans qui compte deux feuilles de match en TOP 14 cette saison.

L’Equipe annonce le transfert de l’international samoan Faifili Levave au Stade Rochelais. Le 3ème-ligne pallie aux absences de Timani et Bourdeau. Il est engagé jusqu’à la fin de saison. Présent au cours de la tournée d’automne des Samoa, Levave (33 ans, 18 sélections) est un joueur d’expérience passé successivement par les Chiefs, les Hurricanes et au Japon.

Selon les informations du Midol, l’UBB aurait porté son intérêt sur un joueur des Chiefs après avoir sondé et essuyé le refus de Jordan Taufua (Crusaders) qui serait proche des tigres du Leicester. Le géant Taleni Seu (2,02 mètres) a un beau C.V : à 25 ans, le polyvalent  (flanker/seconde ligne) néo-zélandais comptabilise 33 matchs de Super Rugby.

PRO D2

Rumeur confirmée selon le Midol : après six saisons passées à Bordeaux, Romain Lonca se serait engagé pour une durée de quatre saisons à Biarritz, son club formateur. L’ouvreur basque a disputé 58 rencontres de Top 14 pour le club girondin. Dans le même sens de l’UBB au BO, le Midol fait l’état d’un intérêt de ces derniers pour le troisième ligne Leroy Houston. Houston, c’est 51 rencontres de Super rugby sous le maillot des Reds, 67 matches de Premiership avec Bath et 38 rencontres de Top 14. Cet intérêt pour le Wallaby (1 sélection), les signatures officielles de Lonca, Watremez et Ruffenach confirment les ambitions retrouvées des pensionnaires d’Aguilera. Le Midol indique qu’en revanche, Perry Baker, la star volante du VII, aurait refusé une offre substantielle des Basques, préferant se consacrer à sa sélection en vue des JO.

TRANSFERTS : la fusée Perry Baker vers le Biarritz Olympique ?

La semaine dernière, une rumeur affirmait que Julien Laïrle prolongerait au SA XV. Aujourd’hui coup de tonnerre en Charente : Didier Pitcho (le président) annonce qu’il ne reconduira pas son manager la saison prochaine. Le communiqué, figurant sur le site du club précise que c’est « une décision d’autant plus lourde de sens que Julien aura porté sportivement le club dans son ambition, de la fédérale 2 à la Pro D2, dans un parcours remarquable ».

Pro D2 : fin de cycle à Soyaux-Angoulême avec le départ de Julien LaïrleCette décision intervient après l’officialisation du départ du second entraîneur, Rémy Ladauge qui rejoindra l’Aviron bayonnais.

INTERNATIONAL

La chasse aux All Blacks est lancée : il n’y a pas que le Top 14 dans cette course. En Angleterre, des rumeurs se précisent. Owen Franks (105 sélections, Crusaders) insensible aux sirènes de Toulon, pourrait rejoindre son frère Ben, aux Saints de Northampton. L’ailier Waisake Naholo (25 sélections, Highlanders) serait l’objet d’une lutte âpre entre les Wasps et les London Irish, rapporte le Midol.

Dans The Rugby paper, Michael Fatialofa, joueur de Worcester l’affirme : “plus de All Blacks envisagent de partir pour l’Angleterre” et à ce jeu, le Top 14 fait souvent chou blanc : Crotty, Ardie Savea, Owen Franks, Kieran Read ont déjà refusé les offres françaises.

Selon Rugbypass, c’est le grand renouvellement aux Wasps. Matt Mullan, Will Stuart, Jake Cooper-Wooley quittent le club. Ils sont imités par les internationaux : Willie Le Roux, Nathan Hughes (Bristol) et l’excellent arrière du XV de la rose, Elliot Daly qui devrait vraisemblablement rejoindre les Saracens.

En contrepartie le club londonien accueillera les piliers All Black Jeff Toomaga-Allen et Jack Owlett (Exeter) ainsi que le centre de Toulon Malakai Fekitoa. Auxquels pourrait s’adjoindre Waisake Naholo.

Formé à Worcester, taulier des Tigers de Leicester, le seconde ligne Graham Kitchener (29 ans) retournera dans son club formateur à l’issue de cette saison. Kitchener compile 142 rencontres de Premiership et il était du grand chelem de l’équipe U20 anglaise en 2008

Capé pour la première fois à l’automne dernier, le jeune allier d’Edinburg Darcy Graham (21 ans) prolonge avec la province écossaise. Graham a été titularisé 12 fois cette saison et il est l’auteur de 7 essais.

Stephen Larkham, en poste depuis 2015, quitte le staff des Wallabies. La raison évoquée porte sur un « différend au niveau de la stratégie offensive et sur la philosophie de jeu générale » entre Cheika et Larkham. Raelane Castle la patronne du rugby australien, déclare que la quête d’un remplaçant n’est pas si urgente mais qu’elle interviendra de toute façon avant la prochaine Coupe du monde.  Malgré un bilan famélique, 4 victoires en 13 matches, Larkham est l’unique victime de la mauvaise série des Wallabies. Pour autant le légendaire ouvreur ne quittera pas le rugby australien malgré la fin de son mandat : il est amené à occuper un rôle de conseiller national, auprès des équipes représentatives du rugby australie, qu’il s’agisse de l’équipe Seven, des Juniors Wallabies et des académies d’état.