Points Transferts - Top 14 : le FC Grenoble vise Paul O'Connell

Quitte à recruter des étrangers, autant ne pas s'entêter à engager des secondes couteaux. Actuel capitaine de la meilleure nation européenne, Paul O'Connell n'en est pas un. Il est même considéré comme l'un des meileurs 2e-lignes du monde. Va-t-il achever sa brillante carrière en Top 14 ? Il y a quelques mois, la Section Paloise s'était renseigné sur le joueur, et n'a pas dit son dernier mot, comme Toulon selon le Midi Olympique. Mais si O'Connell rejoignait la France, c'est Grenoble qui tiendrait la corde. Logique, grâce à la filiation irlandaise du FCG avec les coachs Bernard Jackman et Mike Prendergast, ancien coéquipier de POC. L'ancien demi de mêlée déclarait ainsi dans les colonnes du Limerick Post : « On parle toutes les semaines ensemble. Paul sait ce qu'il veut et je n'ai pas plus d'influence sur lui. Il a une décision à prendre. Mais je ne suis pas sûr qu'il sache encore ce qu'il veut vraiment faire l'an prochain. » Sous contrat jusqu'en 2016 avec sa province du Munster, le géant roux pourrait être libéré après la Coupe du monde. Une chose est sûre : il ne ferme pas la porte...

Ça bouge à Oyonnax, mais pas au niveau de l'effectif ! Le président de l'USO, Jean-Marc Manducher a décidé de se retirer de son poste « ménager sa santé », dévoile-t-il au Midol. Manducher quittera la présidence à la mi-mars mais siègera toujours au conseil de surveillance, tout en gardant également son poste de vice-président de la LNR. Le nom de son remplaçant devrait être dévoilé mi-mars.

Virimi Vakatawa à Montpellier, ce n'est pas encore fait... L'international à 7 français est bien suivi par le MHR, mais selon le Midol, il existerait une clause dans son contrat avec la FFR pour qu'il n'ait pas le droit de signer dans un autre club que le Racing Métro pour son retour chez les quinzistes. Mohed Altrad devra-t-il mettre la main à la poche ?

Du côté de Montpellier à nouveau, l'arrivée de Vakatawa pourrait compenser numériquement celle de Samisoni Viriviri. Arrivé avec le statut de star du 7, le Fidjien ne s'est pas imposé dans l'Hérault (4 matchs). Montauban souhaite l'accueillir en prêt après avoir obtenu celui de Fred Quercy (flanker) selon RMC.

« Le futur Wycliff Palu », dixit la presse australienne, s'est engagé avec le Stade Français pour deux ans, qui confirme son intérêt pour les joueurs australiens, de Pyle à Lyons en passant par Genia ou les Ioane. Patrick Sio (20 ans, 1,91 m, 108 kilos), n°8 des U20 australiens, va rejoindre la capitale son RMC. Son frère est international avec les Wallabies.

Pau n'a pas encore validé son accession en Top 14 mais il pourrait y avoir du changement au sein de son staff pour l'année prochaine. Joël Rey, l'entraîneur des avants, pourrait quitter le Béarn après avoir confié des velléités de départ. Un avenir flou, donc, qui ne concerne pas David Aucagne, l'entraîneur des ¾, ni Simon Mannix, le manager.

Colomiers se renforce, ou ne va pas tarder à la faire. Selon le Midi Olympique, l'USC est proche d'engager deux 3e-lignes : l'ancien Perpignanais Romain Bézian (Tarbes) et le Roumain de Massy, Mihai Macovei.

En Pro D2 toujours, l'US Carcassonne est à la recherche d'un ouvreur pour remplacer Gilles Bosch, futur grenoblois. Les Audois ont fait de Christopher Ruiz (Narbonne) leur priorité après avoir abandonné la piste Adrien Latorre, dévoile le Midol (Massy).

Enfin, à l'étranger, The Rugby Paper dévoile le nom du possible remplaçant de Matthew Tait (Leicester), futur Bayonnais. Il s'agit de Chris Pennell, l'arrière de Worcester. Pennell évolue en 2e division, mais ça ne l'empêche pas d'être appelé régulièrement par Stuart Lancaster, l'entraîneur du XV de la Rose.

Mise à jour : L'Aviron Bayonnais a annoncé la signature pour trois ans de Tom Taylor, demi d'ouverture, centre ou arrière des Crusaders. Âgé de 25 ans, Taylor a porté à trois reprises le maillot des All Blacks. Il arrivera en septembre. Une bonne nouvelle pour les Basques ?