PORTRAIT. France 7 - Paulin Riva : la révélation

Paulin Riva est incontestablement la révélation de France 7 cette saison. Il débute le rugby à Auch et glane par la suite plusieurs sélections nationales grâce à son intégration au Pôle France de Marcoussis. Découvert en 2013 par Thierry Janeczek, il est sélectionné avec France développement pour jouer les tournois de Dubaï et de Las Vegas. Passé par l'Union Bordeaux Bègles ou il a joué en coupe d'Europe (2 titularisations, 1 essai) puis prêté à Angoulême (15 matchs, 10 titularisations, 2 essais), il décide en septembre de signer un contrat de un an avec la Fédération Française de Rugby : « j'ai signé à 7 car c'est sympathique à jouer et c'était une bonne opportunité pour moi pour avoir du temps de jeu ».

 « Je suis ravis d’avoir autant joué car ça m’a permis de progresser à grande vitesse »

Présent dans le groupe France sur neuf étapes, le Gersois crève l’écran (12 essais, 112 points, 93 placages). Paulin nous a confiés avoir été bien intégré dans l’équipe. « J’ai commencé cette saison avec beaucoup d’excitation mais aussi beaucoup de stress car je ne connaissais pas le niveau physiquement », souligne-t-il avoir de poursuivre : « Je découvre le très haut niveau du rugby à 7 pour la première fois cette année. Je suis ravi d’avoir autant joué, car ça m’a permis de progresser à grande vitesse ».Crédit vidéo : devinZA

« J’ai essayé de donner le maximum sur chaque matchs pour faire avancer l’équipe »

En effet, véritable couteau suisse, il est capable de plaquer, de rucker , de dépanner sur le jeu arien en demi bloc , il sait faire preuve de lucidité quand les autres sont dans le rouge ce qui lui permet de jouer quatorze minutes. Il a su apporter toute sa puissance ainsi que ses plaquages dévastateurs mais aussi ses passes après contact qui permettent souvent à ses coéquipiers d’aller scorer. Avec ses douze essais depuis le début du circuit, le Gersois confirme sa place au sein du squad tricolore. La saison de France 7 a été difficile avec seulement quatre victoires dans le Challenge Trophyet une 7e place au Cap en décembre. Paulin constate que « les résultats de notre saison ne sont pas à la hauteur de ce que l’on espérait. Avec l’arrivée des nouveaux joueurs dont je fais partie, il n’est pas facile de trouver rapidement une osmose sur le terrain ». 

Pour le coach des Bleus, « Paulin est une belle découverte. Il a pratiqué le 7 un peu avant, mais pas outrance, comme tous les nouveaux. Il est en train d’éclore, c’est un joueur de tempérament. C’est un Gersois, il sait d’où il vient. » Comme nous avons pu le constater lors de cette saison, Riva a compris le système de jeu. Daret poursuit en soulignant : « il explore ce qu’est le rugby à 7. Pour construire un septiste il faut un à deux ans d’expérience. Il progresse de match en match. » La Coupe du monde qui se déroule dans un mois à San Francisco arrive à grand pas. « Sachant que chaque tour est éliminatoire nous avons vraiment notre chance, je pense avoir le même objectif que celui de l’équipe c’est-à-dire être performant sur 14 minutes en termes de défense, d’attaque et de concentration », analyse le centre de France 7. 

L’avis de Jean-Baptiste Gobelet, ancien joueur de France 7 et consultant pour Canal+ :

Paulin est un joueur en devenir, il a un gros potentiel de leader offensif et défensif pour France 7. Il sent bien le jeu et anime parfaitement au milieu de terrain. Défensivement, il est très précieux et l’activité défensive est en nette baisse quand il n’est pas sur le terrain. Avec l’expérience, il va mieux gérer ses dépenses énergétiques sur le terrain et être beaucoup plus efficace. Il faudra qu’il s’affirme au sein du groupe en tant que leader dans le futur afin d’apporter toute sa quintessence.