Pourquoi Finn Russell est un 10 typiquement Français ?

"Tu ne trouves pas qu’il joue comme un 10 de Fédérale qui n’a jamais réussi à percer parce qu’il n’avait pas envie ?" C’est ce que m’a dit ma petite cousine de 3 ans en voyant Finn Russell jouer entre deux épisodes de Pat Patrouille. Dessin animé qu’elle ne veut plus regarder depuis qu’elle a vu les images des manifestations, parce que, je cite : "Chase il tape tout le monde !" Ce n’est pas le sujet. Le sujet est bien Finn Russell.

Son corps

Il a 27 ans et pourtant les années ont l’impression de se compter en 6 mois chez lui, et c’est le signe des grands numéros 10 des niveaux inférieurs. Ces joueurs que vous regardiez le dimanche après-midi avant de rentrer faire les devoirs et 15 ans après, rien ne change hormis les devoirs que vous n’avez plus à faire. L’oeil est la première porte vers l’autre et ce qu’il voit de Russell n’a rien d’un joueur professionnel typique. Sa taille est raisonnable (1,83 m), et son poids (80 kg) ne renversera pas tous les troisièmes lignes aile du monde. Et pourtant, à l’heure des chiffres, on en oublie les lettres. Mais Finn nous rappelle que le ballon est au centre du terrain. Physiquement, il n’a rien à envier à un jeune père de famille : en forme, mais il suffit d’un mois pour faire basculer la balance…sur les trois chiffres. Il n’a pas les bras les plus gros du championnat, un maillot vert sur les épaules avec un sifflet et personne ne se douterait de quoi que ce soit. Russell a la vista de Mehrtens dans le corps de Talès. À croire que le Racing a fait des expériences ces dernières années. Le mélange a été bon, ils auraient pu avoir Benjamin Fall et Carlo Festuccia.

Sa fausse lenteur

Il a dans sa lenteur quelque chose d’envoûtant. Quand je parle de lenteur, je devrais dire nonchalance. Il n’est pas le 10 le plus rapide que le rugby ait connu, ni même le 10 le moins rapide que le Racing ait connu : n’oublions pas Rémi Talès avec qui il partage le même corps. Plusieurs fois, il a fait mentir la relation entre qualité athlétique et vitesse. Dans ses prises d’intervalles, il met son équipe dans l’avancée pour ressortir sur son centre en forme, Virimi Vakatawa. Les ouvreurs de Fédérale sont pareils, enlevez simplement le centre qui ressort à hauteur. Regardez ses courses, à chaque prise de balle, on ne sait pas où il va aller. Et il semblerait que lui non plus. Russell, c’est le rugby moderne qui a toujours été là, mais qu’on avait oublié. Comme une bonne parole de politicien qu’on met en avant alors que c’est tout simplement normal. Voilà. C'est ça ! Russell, c’est la normalité incarnée.

"Je pense que le style de jeu de l’Irlande est complètement différent du style de jeu que j’aime appliquer", déclare-t-il dans une interview pour le Racing 92. Preuve qu'il est bien Français.

Son état d’esprit

Dans ses interviews, on sent que le joueur n’est pas là par hasard, mais n’est pas là non plus par amour du professionnalisme. Il aime le rugby, le jeu, les coéquipiers mais surtout le ballon. Russell joue comme l’ouvreur français que des milliers de licenciés rêvent depuis le French flair. Depuis son arrivée en France, il distille des passes venues d’outre-tombe et remonte la rivière du Styx à contre-courant. Il déclarait au Parisien : "je suis comme ça, pour moi le rugby est un amusement. Je ne peux pas le concevoir autrement. Quand il n'en sera plus ainsi, j'arrêterai, car il y a d'autres choses à faire dans la vie". Minimiser les choses et les rendre normales, n’est-ce pas dans l’ADN hexagonale ? Russell n’a jamais eu d’idole, quoi de plus français que ne pas mettre quelqu'un sur un piédestal ? Ce n’est pas pour rien qu’il avait une petite préférence pour un ouvreur bien Français : Frédéric Michalak.