Qui est Ian Foster, le nouveau sélectionneur des All Blacks ?

Ça y est, les All Blacks ont trouvé celui qui mènera la sélection durant les deux prochaines années, il s'agit de Ian Foster. Son nom faisait parti des 26 sondés pour prendre la succession de Steve Hansen qu'il connaît bien puisqu'il a été son ancien adjoint. Mais qui es-tu, Ian Foster ?

Ian Foster est le nouveau sélectionneur des All Blacks !

Pas besoin d'être un grand joueur pour être un grand entraîneur et Ian l'a prouvé. Il n'a pas marqué les esprits, mais le joueur passé par Waikato a tout de même une longue carrière balle en main derrière lui. Il a battu un record chez les Waikato avec 148 matchs à son actif avant de finir chez les Chiefs les deux dernières années. C'est également l'un des premiers joueurs de Super Rugby à devenir entraîneur. Autant dire que dans le rugby, Ian est un fidèle au poste et ce même après avoir raccroché les crampons. En 2002, son histoire d'amour avec le nord du pays au long nuage blanc n'est pas finie : Ian continue son travail avec les Waikato avant d'intégrer les Chiefs en 2004. Il doit attendre 2005 pour connaître la vie d'un Black en devenant entraîneur adjoint puis en chef des Baby Blacks avec qui il a été invaincu en 16 matchs.

"Il est déterminé à imprimer sa propre marque sur l'équipe et il est clair que lui et son équipe d'entraîneurs veulent apporter une énergie nouvelle et fraîche dans l'environnement des All Blacks", a déclaré l'actuel PDG de la fédération Mark Robinson.

À cette même époque, Steve Hansen se trouvait au même poste, mais cette fois-ci chez les grands, sous les ordres de Graham Henry. Mais le destin ne croisera pas la route de ces deux personnages avant quelques années. Durant 5 ans (2007-2012), Ian Foster a légèrement disparu des radars avant d'être convoqué par Steve Hansen en tant qu'entraîneur adjoint suite au sacre de champion du monde de 2011. Son rôle ? Les lignes arrières et la stratégie qu'il maîtrise parfaitement. En 8 ans derrière Steve Hansen, Ian Foster a été un des grands artisans de la domination des Blacks et son palmarès parle pour lui : 6 fois vainqueur du Rugby Championship et une fois champion du monde. Sans oublier ses statistiques avec 87 % de victoires sous son mandat et une année 2013 invaincue pour les Kiwis. 

Pas 1, ni 2, ni 3 mais bien 26 entraîneurs sur le radar des All Blacks !

En concurrence avec Scott Robertson des Crusaders, Ian Foster a réussi à sortir son épingle du jeu et son staff a sûrement pesé dans cette décision. Selon le New Zealand Herald, il pourrait réunir John Plumtree (actuel entraîneur des Hurricanes), Joe Schmidt et Scott McLeod. Cet assemblage est intéressant quand on sait que Plumtree et Schmidt ont déjà travaillé ensemble sous le maillot irlandais.

En 2016 et 2017, il est passé par Clermont pour visiter les infrastructures et Franck Azéma a rencontré celui qui est aujourd'hui à la tête des Blacks et il en a parlé pour le site officiel de l'ASM : "Je suis toujours impressionné par l’ouverture d’esprit et l’humilité que Ian peut dégager. Les Blacks sont les meilleurs du monde, mais il vient ici à Clermont à notre contact en se disant 'qu’est ce que je peux apprendre de cette équipe ? De sa manière de fonctionner ?' C’est une sacrée preuve d’humilité. D’autant plus qu’il n’est pas dans l’espionnage ou quelque chose comme cela. Ian est dans la recherche de ce qu’il pourrait apporter de plus à son équipe, un détail, un comportement, une manière de faire. Sa démarche est complètement portée sur le partage et c’est pour cette raison que ça marche et que nous n’hésitons pas à être complètement transparents et authentiques comme il peut l’être avec nous."