RUGBY. CHAMPIONS CUP. Vers un stade à guichets fermés, la Rochelle a-t-elle déjà match gagné ?

RUGBY. CHAMPIONS CUP. Quelle stratégie pour le Stade Toulousain pour battre le Leinster ?Les demi-finales de Champions Cup promettent d'être fabuleuses. Ce mardi, l'EPCR a indiqué que plus de 45 000 billets avaient déjà été vendus pour ces matchs au sommet. Pour rappel, le Stade Toulousain ira défier le Leinster à Dublin. Tandis que le Stade Rochelais fera face à Exeter à Bordeaux. L'organisateur précise que 23 000 supporters ont jeté leur dévolu sur ce match qui aura lieu au Matmut Atlantique "avec une moyenne d’environ 1 000 places vendues toutes les 15 minutes." Si les Toulousains seront en terres hostiles comme l'an passé. Les Rochelais seront pratiquement à domicile. Les supporters n'auront que deux heures de route pour se rendre à Bordeaux depuis La Rochelle. On imagine que l'enceinte bordelaise va progressivement se remplir pour pourquoi pas afficher complet le jour de la rencontre programmée le 30 avril. Ce qui devrait être un plus pour les hommes de Ronan O'Gara qui ont l'habitude d'évoluer dans un stade Marcel Deflandre plein à craquer.CHAMPIONS CUP. La Rochelle favorite à sa propre succession ? Loin d'être évident, selon l'entraîneur des SaracensMais Deflandre, c'est 16 000 âmes, tandis que le Matmut Atlantique peut accueillir plus de 40 000 personnes. On imagine très bien les tribunes en jaune et noir avec des drapeaux s'agitant de partout. Pour les Rochelais, ce sera quasiment un match à domicile. Un avantage énorme à ce stade de la compétition. Mais les Rochelais ont-ils match gagné pour autant ? Certes, le champion en titre a été impressionnant en quart de finale face aux Saracens. Mais leur bilan face aux Anglais n'est clairement pas à leur avantage. Ils n'ont en effet jamais battu les Chiefs sur la scène européenne. Ces derniers l'avaient notamment emporté en déplacement en 2014 en Challenge Cup ainsi qu'en 2019 en Champions Cup. Depuis, le Stade Rochelais est entré dans une nouvelle dimension tandis qu'Exeter est un peu revenu dans le rang après son titre glané en 2020. De plus, ils ont perdu quatre de leurs cinq derniers matchs à l'extérieur.RÉSUMÉ VIDÉO. Botia cabosse les Saracens et Kerr-Barlow finit le travail pour envoyer La Rochelle en demi-finale !Néanmoins, on a vu lors de ces phases finales que les Anglais en avaient sous la semelle. Ils ont bataillé avec Montpellier en 8es lors d'une rencontre qui s'est jouée bien après la fin du temps réglementaire. Puis, ils ont passé plus de 40 points aux Stormers. Certes, ces succès ont eu lieu à domicile. Mais il y a dans les rangs des Chiefs, des éléments de talent. Pour certains, ce pourrait bien être le dernier match dans cette compétition. On pense notamment à l'ailier Jack Nowell qui rejoindra justement le Stade Rochelais l'an prochain. À Harry Williams, Sam Simmonds et Luke Cowan-Dickie qui sont en partance pour Montpellier ou encore Joe Simmonds, annoncé à Pau. On peut imaginer qu'ils voudront tout donner avant de démarrer une nouvelle aventure. Et quoi de mieux qu'une finale pour terminer en beauté. Les Rochelais devront donc faire un match très sérieux pour l'emporter afin de défendre leur titre à Dublin.