RUGBY. Dupont en vacances, Retière à l'UBB, le Stade Toulousain joue-t-il avec le feu à la mêlée ?

La vie sans Dupont

La saison dernière a été celle de tous les records pour Antoine Dupont, que ce soit avec le Stade Toulousain ou bien l'équipe de France de rugby à sept. Le capitaine des Bleus a réalisé le doublé avec un titre européen et le Top 14, et a également été sacré champion olympique à Paris. 

Inévitablement, ce dernier devrait être aussi sacré meilleur joueur du monde en 2024, et inscrire un peu plus son nom dans les livres d'histoire. En attendant, celui qui a joué 27 matchs, sans compter le rugby à sept, va avoir droit à des vacances bien méritées. 

Dupont devrait ainsi observer une pause de six semaines, afin de se ressourcer, reposer son organisme et revenir dans son club avec à nouveau l'envie de gagner des titres. Ainsi, le Stade Toulousain va se reposer sur Paul Graou, et la recrue japonaise Naoto Saito

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Graou et Saito, suffisant ?

Comme dans la plupart des clubs du Top 14, trois demis de mêlée sont largement suffisants pour une saison, mais à Toulouse, tout n'est pas pareil. Après son retour à XV, Antoine Dupont retrouvera logiquement le XV de France, lors de la tournée de novembre d'abord, puis pendant le Tournoi des 6 Nations. 

Ainsi, Paul Graou devra à nouveau tenir la maison rouge et noir à flot, chose qu'il a su parfaitement gérer la saison dernière. En effet, avec 28 rencontres pour 19 titularisations, le natif d'Auch a eu plus de temps de jeu que Dupont, malgré le fait qu'il soit perçu comme la doublure de ce dernier. 

Toutefois, au vu de ses prestations et de son temps de jeu élevé, les champions de France en titre ne sont pas à l'abri que Graou connaissent les joies de l'équipe de France, notamment en cas de blessure. Cette possibilité est loin d'être utopique, mais pourrait mettre le Stade Toulousain dans de beaux draps. 

En troisième position, nous retrouvons le japonais de 27 ans, Nairo Saito, qui n'a aucune expérience en Europe, bien qu'il compte 22 capes avec les Nippons. Aura-t-il le niveau du Top 14 ? La barrière de la langue sera-t-elle un frein à son évolution ? Beaucoup d'incertitudes entourent encore l'ancien demi de mêlée des Sunwolves. 

En plus de cela, si jamais Paul Graou venait à se blesser, ou encore Antoine Dupont, et même Nairo Saito, Toulouse n'a pas vraiment de profil qui peuvent couvrir ce poste comme le faisait Arthur Retière. L'ailier s'en va à Bordeaux, et permettait à Toulouse de ne pas se soucier du numéro 9. 

En cas de blessure d'un des trois, ou de plusieurs en même temps, le Stade Toulousain devra forcément faire appel à joker médical. Néanmoins, lorsque l'on sait que le marché est fermé, et que les joueurs talentueux à ce poste sont très rarement libres, ce n'est forcément pas le scénario espéré pour les champions de France. 

En plus de cela, derrière chez les plus jeunes, Ruben Maka a signé à Mont-de-Marsan, lui qui était un espoir à ce poste quelques années auparavant. Ensuite, Ruben Courtiès a quant à lui rejoint Albi en Nationale, ce qui ne laisse que peu de manœuvre à Toulouse. 

Cependant, Toulouse sait gérer son effectif, et Mola et son staff devraient réussir comme chaque saison à faire tourner les joueurs à des moments clés. Reste à savoir si le club fait appel à un joueur supplémentaire en cours d'année. 

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