RUGBY. Elstadt, Kolisi... Les 3èmes lignes poussent-ils vraiment sur les arbres en Afrique du Sud ?

Arno Botha, Rynhardt Elstadt, Jono Ross, Jacques Du Plessis, Cornell Du Preez... Combien de 3èmes lignes sud-africains sont ou ont été des titulaires indiscutables en Top 14 ? En Premiership, n'en parlons pas ! Hanro Liebenberg, passé en coup de vent par le Stade Français, est le capitaine régulier des Leicester Tigers, derniers vainqueurs du Premiership. Ruan Ackermann ? Il est tout simplement le meilleur porteur de balle du championnat, l'un des joueurs plus utilisés également. Jasper Wiese ? L'ancien taureau des Cheetahs s'est lui aussi fait un nom en peu de temps outre-Manche, grâce à ses charges monumentales. Jusqu'à se faire une place dans le squad des Springboks depuis l'été 2021.

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Alors, les 3ème ligne de niveau international poussent-ils sur les arbres en Afrique du Sud ? Ce qu'il faut savoir, c'est que n'avons évoqué jusqu'à présent que des garçons qui n'ont jamais - ou presque - connu les joies des Springboks, exception faite de Wiese, désormais installé dans les 23 de Nienaber. Car en mettant sur la table les noms des Pieter-Steph Du Toit, Siya Kolisi, Duane Vermeulen, Marco Van Staden, Marcell Coetzee, Evan Roos, Cyle Brink, Jacques Vermeulen, Jaco Kriel ou les frères Du Preez, cela vous donne une vingtaine de joueurs qui prétendraient à la sélection nationale dans la majorité des autres pays. Et encore, la liste est non-exhaustive...

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Voilà qui nous laisse dire que quand bien même l'équipe de France ou d'Angleterre possèdent aujourd'hui probablement de quoi constituer les meilleures troisièmes lignes de la planète, aucune n'est en capacité viscérale de venir concurrencer le vivier sud-africain sur la durée. Même si à ce sport, avoir 4 joueurs de top niveau mondial suffit à se constituer une 3ème latte d'enfer. Souvenez-vous plutôt de l'association Lydiate/Warburton/Faletau avec le fantastique Justin Tipuric pour combler les brèches...

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