RUGBY. JO 2028 ou Top 14 ? Ce titan de 22 ans attire les regards des cadors

Il fête ses 22 ans aujourd’hui. Ce samedi 4 janvier, Esteban Capilla a impressionné les observateurs en s’offrant un essai de trois-quart dès le début de la deuxième mi-temps. Quelques minutes après, il a de nouveau marqué les esprits, mais cette fois pour un carton rouge due à un contact à la gorge dans les airs avec un adversaire du MHR. Cette faute n’a pas aidé l’Aviron Bayonnais, sèchement battu (42-10).

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Néanmoins, cette erreur ne peut pas caractériser l'excellent début de saison de celui qui a été champion du monde U20, en 2023. Très grand (1,97 m pour 100 kg), il n’en est pas moins rapide et possède une vista remarquable. De 2021 à 2024, il a obtenu une qualité technique surprenante en enchaînant les apparitions sur les terrains de rugby à 7. Élu meilleur joueur du Supersevens en 2023, il s’est aussi offert quelques dizaines de sélections avec France 7.

Aux côtés d’Antoine Dupont, il avait même remporté l’étape finale du SVNS à Madrid l’an dernier. Blessé, il n’avait pas été retenu pour disputer les JO de Paris l’été dernier. Cette frustration le pousse à garder ceux de Los Angeles, en 2028, “dans un coin de (sa) tête”, comme il le révélait récemment à Ici Pays Basque.

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Avec son gabarit impressionnant, ce troisième ligne polyvalent fait le bonheur de l’Aviron Bayonnais depuis le début de saison. Esteban Capilla grandit et se fait un nom. À tel point qu’il attire les convoitises de plusieurs écuries de Top 14, comme Montpellier et quelques clubs du Sud-Ouest.

En parallèle, l’Aviron Bayonnais aimerait conserver son jeune talent pour l’exploiter au maximum de son potentiel et concrétiser ses ambitions. Actuellement, le contrat d’Esteban Capilla va jusqu’à l’été 2025. Le club basque aimerait trouver un accord de prolongation rapidement, comme l’indiquait récemment Rugbyrama.

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Cette saison, il a déjà connu huit apparitions avec l’Aviron Bayonnais et en a profité pour inscrire deux essais. “C’est ma première année pro à XV après trois ans à 7, où j’ai acquis des compétences transposables. Je voulais jouer beaucoup, mais il faut aller chercher sa place”, confiait-il en décembre à Ici Pays Basque.

En attendant, Esteban Capilla risque sûrement de rater les prochaines rencontres de Challenge Cup avec l’Aviron Bayonnais, à cause de son carton rouge. Mais pour les prochains mois, il pourrait bien être l’un des artisans d’une fin de saison en fanfare à Jean Dauger. Le tout avant de, peut-être, partir vers de nouveaux horizons…

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