RUGBY. Le Top 14 a-t-il progressé grâce à la préparation physique des Bleus ?

Grand Chelem dans le Tournoi. Challenge Cup. Champions Cup. All Blacks. Ils sont tous tombés dans l'escarcelle des Français cette saison. Une année historique pour le rugby tricolore qui n'avait jamais été aussi performant que ce soit au niveau international qu'en compétition de clubs. Symbole de cette réussite, la concurrence impressionnante du Top 14. Ainsi, en plus du Top 6 où chaque club pouvait prétendre à remporter le Bouclier de Brennus, des équipes comme Toulon ou Clermont, proches de la qualification, ont contribué à rendre la saison incroyable. Auparavant critiqué pour ne pas préparer suffisamment les internationaux français aux joutes des Tests-Matchs ou du Tournoi des 6 Nations, notre championnat domestique a retrouvé des codes de respectabilités qu'il avait perdu durant quelque temps.

Comment expliquer une telle réussite de notre championnat alors ? Alors que pour bons nombres d'occasions, en Champions Cup, les clubs de Premiership ou de l'United Rugby Championship partaient favorites face à une équipe française, c'est cette dernière qui réalisait la surprise. On pense à la victoire de Toulon face aux Saracens en demi-finale de Challenge Cup. Celle de La Rochelle en finale de Coupe d'Europe face au Leinster. Ou encore celle de Montpellier face aux Harlequins en huitième de finale de cette même compétition. À l'instar de la saison dernière, les clubs français ont brillé sur la scène européenne, à tel point qu'une hégémonie pourrait s'installer, avec la concurrence épisodique de clubs comme le Leinster ou les franchises sud-africaines.