RUGBY. Top 14. Quel joueur de classe mondiale pour remplacer Damian Penaud à Clermont ?

RUGBY. Top 14. Comment les supporters réagissent au transfert retentissant de Penaud à l'UBB ?Voilà, c'est officiel, Damian Penaud quittera Clermont à la fin de la saison pour rejoindre l'UBB. L'ailier international y a signé pour les trois prochaines saisons. Un très beau coup pour la formation bordelaise. Une énorme perte pour l'ASM tant le Tricolore était important dans l'effectif clermontois. Les Jaunards vont devoir apprendre à vivre sans lui. Sans doute cela sera-t-il bénéfique pour la formation auvergnate qui désire ardemment remporter des titres. Néanmoins, Penaud va aussi laisser un vide offensif à Clermont.  "Ce départ s’inscrit dans une période de reconstruction de notre projet et plusieurs pistes sont à l’étude pour renforcer l’effectif. Les ambitions de l’ASM en termes de recrutement restent intactes et le renouveau du projet sportif du club se poursuit", explique le président de Clermont Jean-Michel Guillon dans le communiqué officiel du club. Il va donc falloir trouver un joueur capable d'apporter autant si ce n'est plus. Mais ce joueur existe-t-il à l'heure actuelle ?TRANSFERT. Pourquoi les clubs de Top 14 doivent foncer sur le dossier du virevoltant Jack Nowell ?On sait déjà que l'ASM travaille sur le dossier de l'international anglais Jack Nowell. Cela fait plusieurs semaines maintenant qu'on parle d'un départ de l'ailier d'Exeter pour l'Hexagone. Plusieurs formations de Top 14 seraient intéressées mais Clermont a semblé la plus active sur le dossier. Âgé de 29 ans, Nowell n'a peut-être pas les qualités de vitesse de Penaud, c'est un joueur capable de faire la différence sur chacun de ses prises de balle mais aussi sans ballon. D'aucuns diront qu'il serait aussi meilleur défenseur que le Tricolore. Pour l'heure, rien n'est officiel. Et il se pourrait très bien que Clermont avance sur d'autres dossiers sans qu'on le sache. Les recruteurs auvergnats pourraient-ils nous réserver une belle surprise ? Pour remplacer Penaud, on n'imagine rien de moins qu'un international. Et pourquoi pas un All Black ? On sait que Damian McKenzie est seulement sous contrat jusqu'en 2023 avec sa fédération et les Chiefs. Après une pige au Japon, il a fait son retour au pays en vue de la Coupe du monde. Si d'aventure il devait ne pas être retenu (ce qui est une possibilité vu la concurrence), il pourrait faire un choix radical en exportant son talent en Europe. Capable d'évoluer à l'arrière comme à l'ouverture, buteur fiable, le Néo-Zélandais serait à n'en pas douter une recrue de choix et de poids pour Clermont.VIDÉO. Non mais vous avez vu cette masterclass du magicien McKenzie avec les Barbarians ?Comme McKenzie, Rieko Ioane est seulement engagé jusqu'en 2023. Mais lui est pratiquement certain de participer à la Coupe du monde. Âgé de seulement 25 ans, il a encore de très belles années devant lui. Mais il pourrait aussi se laisser tenter par une expérience à l'étranger. Son profil d'ailier/centre serait parfait pour remplacer Penaud. On connait ses formidables qualités de vitesse. Un joueur capable de transpercer toutes les défenses. Cependant, on ne l'imagine pas forcément s'inscrire dans la durée au sein du projet clermontois. Un contrat de deux ans pourrait être une option. On sait que l'ASM vise un titre d'ici à 2025. Ça pourrait convenir aux deux parties et ça laisserait le temps à Ioane de retourner en Nouvelle-Zélande en vue du Mondial 2027 en Australie. Notez aussi que ses compatriotes Anton Lienert-Brown (27 ans), Jack Goodhue (27 ans) et David Havili (28 ans) ne sont engagés que jusqu'en 2023 à l'instar de Quinn Tupaea. Mais le centre des Chiefs n'a que 23 ans. Un départ semble donc peu probable pour ce dernier, d'autant qu'il représente l'avenir au poste de centre chez les All Blacks contrairement aux joueurs cités juste au-dessus.Cas Swain/Tupaea : Faudrait-il ajouter la faute antisportive au rugby ?Côté australien, des joueurs comme O'Connor et Beale ont dépassé la trentaine et ne reviendront certainement pas, tout comme Nadolo, 34 ans. De plus, avec le Mondial 2027 organisé dans le pays continent, les Wallabies devraient rester au pays. Quid des Anglais ? La situation des clubs en Premiership a vu de nombreux joueurs signer en France. L'exode pourrait se poursuivre. Pour rappel, le Stade Français a déjà jeté son dévolu sur le centre international des Harlequins Joe Marchant. Y a-t-il encore de bons coups à faire ? L'ailier de Bath Joe Cokanasiga sera en fin de contrat en 2023. Il n'a clairement pas le même profil que Penaud mais il peut faire des dégâts dans les défenses avec son physique (1m92, 114 kilos). Parti à Leicester l'été dernier, Anthony Watson pourrait plus coller au style de jeu clermontois. L'ancien ailier de Bath n'aurait signé que pour une saison avec les Tigers. Âgé de 28 ans et capable d'évoluer à l'arrière, l'international anglais intéressait plusieurs clubs de Top 14 au moment de l'annonce de son départ de Bath. Clermont a-t-il un oeil sur lui ? Une chose est sûre, les internationaux en fin de contrat en 2023 ne manquent pas.