RUGBY. TRANSFERT. TOP 14. Un Maori All Black pour renforcer la deuxième ligne de la Section Paloise

Selon les dernières informations du Midi Olympique, la Section Paloise pourrait recruter Tom Franklin, un deuxième ligne néo-zélandais de 34 ans. Il est attendu dans les prochains jours et pourrait rapidement se mettre à l'oeuvre.

Ce joueur expérimenté arriverait à Pau pour la saison, une nécessité pour le club béarnais, en proie à plusieurs absences importantes. L'affaire Hugo Auradou a sans doute accéléré ce recrutement.

L'international U20 est certes rentrée d'Argentine mais il n'est pas encore sorti d'affaire pour autant à l'heure d'écrire ces lignes. Nul ne sait si et quand il pourra rejouer. Un coup dur pour la Section qui compte sur ce jeune talent.

Mais ce n’est pas tout. Le départ de Sam Whitelock a aussi laissé un vide dans l’effectif malgré l'arrivée de plusieurs recrues. Face à cette situation délicate, l'arrivée d'un joueur supplémentaire est devenue une priorité pour maintenir l'équilibre de l’équipe.

Tom Franklin n'est pas un inconnu dans l'hémisphère sud. Avec 85 matchs joués pour les Highlanders et une expérience en Top League japonaise avec les Kobelco Steelers, il apporte avec lui un savoir-faire et une présence physique indéniable sur le terrain.

Le deuxième ligne est un globe-trotter puisqu'il a aussi connu le championnat américain avec San Diego. Sans oublier ses sélections avec les Maori All Blacks (9) entre 2014 et 2019. L'an passé, Franklin évoluait au sein de la franchise australienne de la Western Force.

Cette arrivée marque aussi la volonté de la Section Paloise de rester compétitive dans un Top 14 plus relevé que jamais. On sait que le club béarnais ambitionne de jouer les premiers rôles dans l'élite en se donnant à la fois les moyens humains et financiers.