Simplicité, efficacité, les Irlandais n'ont pas tremblé face aux Écossais

Des avants irlandais à la fête

Dans ce match aux airs de Tournoi des 6 Nations, c'est la première place du groupe qui était en jeu. De ce qu'on peut dire après l'entame, c'est que ce sont les Irlandais qui en avaient le plus envie. Les hommes de Schimdt sont parfaitement entrés dans cette partie avec deux essais par Ryan (6e), après une superbe percée d'Henderson, puis Best sur un très bon ballon porté (14e). Les Irlandais n'ont pas eu besoin de round d'observation. Très bon dans la conservation et l'animation, ils ont tout de suite mis les Ecossais sous pression. Ils n'ont pas su s'en défaire et ont concédé un troisième essai par Furlong à la 25e après une mêlée à 5m. Les avants ont fait le boulot et l'Irlande n'a pas eu besoin de la magie de Sexton, remplacé avant l'heure de jeu, pour performer.

Le Chardon ne pique pas trop

19-3 à la pause, sans une pénalité manquée par Murray après la sirène, le score aurait pu être plus large. On a vu les Ecossais refaire leur retard, en particulier face aux Anglais dans le Tournoi, mais difficile d'y croire après ce qu'ils ont montré dans le premier acte. Avec à peine plus de 40 % de possession, ils n'ont pas vraiment inquiété les Irlandais et n'ont presque pas vu les 22m adverses. Ils ont eu une occasion à la 37e en bout de ligne mais le ballon n'est jamais arrivé à Seymour à cause de la bonne défense de Stockdale. Dans le second acte, les chiffres se sont inversés sans plus de résultats.

Une défense irlandaise intraitable

La défense, c'est justement ce qui a grandement perturbé les Écossais. Le match de préparation à sens unique perdu contre l'Angleterre et les 57 points encaissés semble bien loin. Face à l'Écosse, les Irlandais ont été intraitables dans ce domaine avec un taux de réussite au plaquage de 96 % dans le premier acte. Un niveau d'efficacité qu'ils ont su conserver par la suite. Face à des Écossais qui ont souvent cherché la largeur avec un Hogg intercalé, ils ont rapidement coupé les extérieurs avec une rush défense contrôlée. Avec l'arrivée de la pluie, cette défense a été encore plus importante dans le gain du match avec une formidable discipline.

Hogg au four et au moulin

C'est une constante avec l'Écosse. Malgré d'excellents joueurs dans ses rangs, elle semble toujours déprendre d'un coup d'éclat de son arrière pour allumer la mèche et faire la différence. Ce dimanche, on aurait pu croire qu'Hogg avait pris la place de Russell à l'ouverture tant il a semblé être omniprésent sur le pré et contrôlé l'attaque écossaise avec ses prises d'intervalle et son jeu au pied précis derrière la défense. Il a également été décisif à plusieurs reprises en étant le premier sur un ballon dangereux dans son en-but.

Contrat rempli pour l'Irlande

A la pause, la pluie s'est invitée à la fête. Des conditions climatiques qui ont favorisé les Irlandais. En tête au tableau d'affichage, ils l'avaient aucun intérêt à prendre le moindre risque. C'était aux Ecossais de faire le jeu comme eux l'avaient fait dans le premier acte grâce à leurs avants. Patients, ils ont su frapper au meilleur moment par Conway sur un ballon haut mal négocié dans les 22m adverses. L'essai du bonus pour l'Irlande qui devrait désormais terminer en première position dans sa poule. L'Ecosse, qui a sans doute perdu Hamish Watson sur blessure, n'a plus vraiment le droit à l'erreur si elle veut voir les quarts de finale.