Sonny Bill Williams au Japon avant un retour au XIII

Sonny Bill Williams change à nouveau de vie. Quelques mois après la victoire des All Blacks en Coupe du monde et alors que les Chiefs dominent le Super 15 de la tête et des épaules, la star néo-zélandaise a décidé de se lancer un nouveau défi. Le joueur s’est en effet engagé avec le club japonais des Panasonic Wild Knights pour un contrat d’une durée de…. 12 semaines ! Le plus extraordinaire étant le montant du contrat : Pas moins de 1,5 millions de dollars NZ, soit près d’un million d’euros. Un salaire qui fait du joueur, le rugbyman le mieux payé de l’hémisphère sud.

Mais le joueur de 26 ans a déjà anticipé l’après-Japon. Formé au rugby à XIII avant de passer au XV, le All Black devrait effectuer son retour aux sources. En 2013, SBW retournerait en National Rugby League australienne, dans un club dont le nom n’a pas été dévoilé officiellement. Il devrait cependant s’agir des Sydney Rosters.

Son départ au Japon empêchera donc Sonny Bill Williams de disputer le Four Nations qui commence au mois d’Août. Sa décision a d’ailleurs déçu en Nouvelle-Zélande. Le sélectionneur, Steve Hansen, n’a pas caché son désarroi : « Il est très décevant pour le rugby néo-zélandais de le perdre. En parlant avec lui, j’ai vu que sa décision a été difficile à prendre mais nous la respectons ». Même son de cloche du côté de Dan Carter : « C’est vraiment triste de le voir partir parce qu’il a énormément apporté à la Nouvelle-Zélande ces 18 derniers mois ». Que les supporters et les All Blacks se rassurent : Il se murmure que les Chiefs ont déjà entamé des discussions pour faire revenir le joueur avant la Coupe du Monde 2015.

En attendant, l’information principale c’est que Panasonic a acheté Sonny….