Top 14. La Rochelle - Vincent Merling : ''Un joueur en reconversion n’est pas un problème''

L’occasion de célébrer l'entrepreneuriat dans le rugby et qui de mieux pour le symboliser que le président du club phare : Vincent Merling. Applaudi de manière soutenue par les chefs d’entreprises mais aussi et surtout par ses anciens joueurs Benjamin Ferrou et Laurent Bordes, récompensés par le prix réservé aux joueurs (ou anciens joueurs) professionnels. Les deux anciens membres de la charnière rochelaise n’ont pas hésité à dire que Vincent Merling était un “deuxième père pour eux”.

L’homme fort de La Rochelle est à la tête des Cafés Merling, une entreprise qui rayonne sur son marché à l’image de son club. Il déclare que le rugby a largement contribué au succès : "Jusqu’à 80% de l’équipe de la Rochelle a été dans mon entreprise et je peux vous dire que c’est une vraie force”. Il rebondit sur les opportunités à saisir pour les joueurs qui doivent travailler leur projet professionnel après carrière comme Bordes et Ferrou et leur société de gestion de patrimoine : “Un joueur en reconversion n’est pas un problème. Il faut le vivre comme une opportunité”. Comme dans son club, le président Merling est un visionnaire, des projets sur le long terme qui payent souvent au bout.

Rugby(wo)men à l’honneur

La croissance du rugby féminin n’aura pas échappé à grand monde, et le club de La Rochelle n’y échappe pas. Les filles, placées dans le ventre mou de la poule 2 du championnat Armelle Auclair (2e division) portent fièrement le surnom des Poc’ettes. Des joueuses passionnées prêtes à faire de (très) longs déplacements pour défendre les couleurs de la ville. On vous laisse imaginer le trajet en bus pour aller rencontrer La Valette (à côté de Toulon), Chloé Stevenet, ancienne joueuse déclare qu'"on relativise la notion de plaisir quand on se lève à 4h du mat et on revient à 3h le lendemain…". Les filles rêvent d’aménagements professionnels pour faciliter la pratique du rugby mais difficile d’espérer quand on sait que des joueuses ont décliné des sélections en équipe de France sous la pression des employeurs.

L’objectif pour ces filles ? Trouver des compromis intelligents pour respecter le triple projets de vies : Sportif, professionnel et familial.

Les récompenses

Les entrepreneurs et entrepreneuses du rugby ont ensuite été à l’honneur. Un jury présidé par Vincent Merling a récompensé les initiatives de certains membres du Rugby Club Entreprises Nouvelle Aquitain.

• Prix professionnel - Laurent Bordes et Benjamin Ferrou (ID Patrimoine)
• Prix Amateur - Christian Saintemarie (Groupe X’O)
• Prix coup de coeur - Justine Cabannes (SDH Courtage)
• Prix du jury - Adrian Ferrero (Hédonis - centre sportif)
• Prix de l’innovation - Cyril Bravo (Tech’in Sport)
• Prix d’honneur - Vincent Merling

Le président du club Xavier Sinsou peut ainsi conclure : “La 9e Edition des Trophées à La Rochelle vient juste de se terminer que le Rugby Club Entreprises Nouvelle-Aquitaine se tourne déjà vers les 10 ans de son grand événement annuel. Chaque année, grâce à la passion et l’engagement de ses membres, le RCENA devient le grand carrefour des mondes du rugby et des entreprises pour le développement économique de nos territoires. Vivre rugby dans nos entreprises, c’est donner des valeurs, de l’entraide et reconnaître les talents dans un esprit de transmission, fidèle à ce qui nous réunit : l’ovale”.