Mathieu Bastareaud
On connaît les qualités du Toulonnais. Et s'il a progressé dans son jeu cette saison avec Toulon, en essayant de faire vivre un maximum le cuir pour ses coéquipiers, c'est surtout dans sa tête que Mathieu Bastareaud a fait le plus de progrès. Lorsqu'il a hérité du brassard de capitaine, le centre international pensait manquer de légitimité face à des joueurs comme Guirado ou Fernandez-Lobbe. Il a longtemps pensé qu'il ne portait le brassard que par intérim. La confiance que lui accordée le staff lui a permis de s'épanouir, d'être plus à l'écoute de ses coéquipiers. C'est un Bastareaud déterminé que l'on a vu toute la saison sur les pelouses de Top 14 et de Coupe d'Europe. Percutant en attaque (37.44 m/match) mais aussi en défense avec une grosse présence dans les rucks.
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Pierre Fouyssac
Cette saison, c'est celle de la confirmation pour Pierre Fouyssac. Avec 20 matchs au compteur et plus de 1200 minutes de jeu dans les jambes, le centre a pu donner la pleine mesure de son talent avec Agen. A 23 ans, il est loin d'être rassasié et c'est désormais du côté du Stade Toulousain qu'il va pouvoir s'exprimer avec les départs de Yann David (Castres), Florian Fritz (retraite) et Gaël Fickou (Paris). Aller à Toulouse, c'est aussi quitter sa zone de confort et devoir supporter une pression bien plus importante. Auteur de 5 essais avec le SUA lors de l'exercice 2017-2018, et doté d'un gabarit solide (1,89m, 110 kilos), il sait que les attentes autour de lui seront importantes. S'il déclare venir avant tout pour chercher du temps de jeu, il n'en reste pas moins ambitieux.
Virimi Vakatawa
Débarqué dans la peau d'un ailier au Racing 92, après avoir été positionné à ce poste avec France 7 puis le XV de France, le joueur d'origine fidjienne s'est épanouie cette saison au centre de l'attaque du club francilien. C'est à ce poste qu'il se sent le plus en confiance et surtout il peut le plus mettre à contribution sa puissance, ses appuis et sa qualité de passes (4.43 passes/match). Avec 733m parcourus au compteur et sept essais marqués, il a pesé sur les défenses. S'il est encore du genre à mettre le nez dans les rucks pour relever le ballon, il a apprécié d'être placé dans une bonne situation par son ouvreur. Avec l'Écossais Finn Russell il devrait être servi.
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François Steyn
Le Sud-Africain paye un peu la mauvaise image que se traîne encore le MHR malgré l'arrivée de Vern Cotter à la tête du staff. Pourtant, Steyn ce n'est pas qu'un gros coup de pied et ce n'est surtout pas un coffre à ballon. Certes, il sait jouer de son physique comme le font les autres à ce poste. Mais Steyn en 2017-2018, c'est surtout 202 passes (8.16 passes/match). Ajoutez à cela près de 30m parcourus et 8 plaquages en moyenne par match, et vous avez l'un des meilleurs à son poste cette saison.
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Waisea Nayacalevu
Alors oui, le Stade Français a réalisé une saison catastrophique et évité de peu la relégation en Pro D2. Mais au milieu de tout ce marasme, le Fidjien a réussi à briller. Alors qu'il avait majoritairement été aligné à l'aile par le passé, avec une certaine réussite (13 essais en 2016-2017), il n'a aucun mal à être performant au centre. Un poste où évolue en alternance avec l'aile à Paris depuis son arrivée en 2012. Nayacalevu avec le numéro 13 dans le dos l'an passé, c'est 11 essais pour près de 60 mètres parcourus par match en moyenne. S'il est un peu plus coffre à ballon que Steyn (2.95 passes/match), il ne s'est pas défilé en défense avec plus de 9 plaquages réalisés par match.
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Le Top 5 des centres selon les votes des rédacteurs du Rugbynistère :
- Mathieu Bastareaud
- Pierre Fouyssac
- Virimi Vakatawa
- Pierre Aguillon
- Henry Chavancy
On aurait aussi pu nommer : Thomas Combezou, Julien Heriteau, Afusipa Taumoepeau, Thibaut Regard, Jale Vatubua, Paul Jordaan
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