TOP 14 - PRÉSENTATION DES CLUBS POUR LA SAISON 2017-2018 : PAU

Présentation :

Champion de pro D2 à la fin de la saison 2014-2015, la Section paloise n’aura mis qu’un an à s’adapter aux exigences du Top 14. Après une première année compliquée et conclu par une 11e place, le club a terminé le championnat 2016-2017 tout proche d’une 6e place synonyme de barrage. Avec un bon recrutement cet été, il aura à cœur de rejouer les troubles fêtes dans le haut de tableau.

L’an passé :

Aidés par une augmentation du soutien de Total, leur principal sponsor, les Béarnais avaient abordé leur deuxième saison dans l’élite avec de nouvelles intentions. Renforcé durant l’été par des joueurs de classe mondiale comme le All Black Tom Taylor ou l’ancien Toulonnais Steffon Armitage, mais également par de jeunes joueurs prometteurs comme Louis Dupichot, Pau avait pour objectif de jouer le top 6. Malgré une première partie de saison pas forcément à leur avantage (4 victoires en 12 matchs), les hommes de Simon Mannix ont su retrouver des couleurs pour l’hiver, enchaînant pas moins de 8 matchs sans défaite. Poussés par leurs supporters dans le froid hivernal, les Palois ont fait un énorme bond au classement, passant de la 12e à la 4e place. Mais une fin de saison peu en leur faveur a vu les verts et blancs sortir de top 6 et finir à seulement 5 points d’un ¼ de finale. Une fin de saison marquée par la frustration. A noter une contre-performance en challenge européen, avec 6 défaites en 6 matchs. Mais l’Europe n’était pas une priorité pour les palois concentrés sur le Top 14.VIDEO. Top 14 : la belle performance de la Section Paloise sur la pelouse du Stade Toulousain

Les matchs amicaux :

Au programme de l’été, deux matchs amicaux sont prévus pour les coéquipiers de Colin Slade, qui fera son retour sur les pelouses (il était en repos depuis mars après plusieurs commotions). La première rencontre se déroulera à Angoulême, le 4 août, contre les pensionnaires de Pro d2, et la suivante en Auvergne (à Issoire) contre le champion en titre, le 18 août, soit à une semaine de la reprise. S’il avait été question un temps d’un match contre le Stade Toulousain, celui-ci n’aura finalement pas lieu. La Section ne retrouvera donc pas son public du Hameau avant la troisième journée de Top 14, avec la réception du LOU.

Le maillot :

Pas de changement majeur pour les maillots domiciles et extérieurs toujours vert et blanc. On note seulement l’apparition d’un col mao et la disparition de l’emblématique pic d’Ossau.VIDÉO. Top 14 - Les nouveaux maillots de la Section Paloise pour la saison 2017-2018

Le tableau des transferts au 15 juillet 2017 :

Source : AllRugby

Le ou les joueurs à suivre :

Encore un très bon recrutement de la part de la section cette année. L’expérience a été privilégiée, notamment avec l’arrivée de l’international français Thomas Domingo et du Sud-Africain Lourens Adriaanse en première ligne. Un petit air clermontois souffle ainsi sur ce recrutement avec pas moins de 3 ex-Jaunards. Parmi ces recrues, le joueur à suivre se nomme Benson Stanley qui, après cinq saisons en Auvergne, a décidé de rejoindre les Pyrénées, peut-être pour un dernier challenge en France. International All-Black à trois reprises, il vient pour apporter de la vitesse au poste de centre ou d’ailier.

Chez les joueurs déjà présents dans le club, on se tourne vers Tom Taylor. En effet, celui-ci a parfaitement pallié l’absence de Colin Slade, en brillant notamment dans la tâche du tir au but. On attend donc de voir la complémentarité entre ces deux joueurs sur le terrain et la petite touche sudiste qu’ils apporteront.

Le XV probable (entre parenthèse : les remplaçants probables) :

1.Domingo (Mackintoch)
2.Bianchin (Bouchet)
3.Adriaans (Hamadache)
4.Foley (Tutaia)
5.Metz (Pierre)
6.Mowen (Puech)
7.Armitage (Dougall)
8.Saili (Armitage)
9.Daubagna (Thomas)
10.Slade (Fajardo)
11.Halai (Votu)
12.Stanley (Votubua)
13.Smith (Fumat)
14.Planté
15.Taylor (Malié)

Le prono du rédacteur :

Si les Palois arrivent à être réguliers tout au long de la saison, ils peuvent être capables de venir jouer une place de barragiste, dans un Top 14 toujours plus relevé. Aux termes d’une saison encore une fois très accrochée, les Béarnais pourraient s’inviter dans le top 6 avec un ¼ de final à l’extérieur. Mais à cause de leur manque d’expérience en phase finale, on risque de ne pas de les voir dépasser ce stade de la compétition, ce qui serait tout de même pour eux le signe d’une saison réussie.