TOP 14. Simple doublure ou vrai renfort, que peut apporter l’international Joey Carbery à l’UBB ?

Entre les matchs de doublons et les blessures, Matthieu Jalibert est loin d’avoir pu disputer l’intégralité des rencontres de Top 14 avec son club.

Leader incontesté de l’équipe bordelaise, l’UBB n’a rien à voir sans son ouvreur star. Les remplaçants se sont succédé avec plus ou moins de réussite depuis l’éclosion de Matthieu Jalibert, sans jamais représenter une vraie concurrence.

Récemment, c’est Mathéo Garcia, le demi d’ouverture de 21 ans, qui a pris le poste de numéro 10 de l’UBB en l’absence de l’international du XV de France.

L’ancien Bayonnais a enchaîné de bonnes performances, notamment lors de la victoire obtenue lors du spectaculaire Bordeaux / Toulouse. Mais il lui reste encore de l’expérience et quelques saisons en professionnel à acquérir pour se rapprocher du niveau de son concurrent au poste.

De façon globale, Matthieu Jalibert n’a jamais eu de rivalité directe avec un autre ouvreur de son statut à Bordeaux. Les ouvreurs recrutés par le président Laurent Marti ont quasiment toujours eu le rôle de remplaçant et n’ont jamais été présentés en tant que réel concurrent. Pour conforter leur joueur phare, toujours très performant en club.

On pourrait citer de nombreux exemples comme Zack Holmes (qui a aussi été la doublure de Romain Ntamack), Ben Botica, François Trinh-Duc (en fin de carrière) ou encore Ulupano Seuteni qui a dépanné en tant que 10.

Le pari Carbery

Le recrutement de l’international Joey Carbery peut donc être perçu de différentes manières. L’Irlandais aux 37 sélections n’a certes que 28 ans, mais il n’a pas été épargné par les blessures dans sa carrière.

Celui qui a été présenté comme le successeur de la légende Jonathan Sexton, n’a jamais réussi à atteindre le potentiel qu’on lui accordait.

Né en Nouvelle-Zélande, le demi d’ouverture a gravi les échelons de la formation irlandaise, en passant par le prestigieux Blackrock College, l’équipe d’Irlande des moins de 20 ans, puis a signé son premier contrat pro avec le Leinster.

C’est à ce moment que l’histoire commence à se ternir. Malgré de bons matchs en Pro 14, il reste barré par Jonathan Sexton en club et en sélection, Joey Carbery quitte le Leinster au profit du rival historique : le Munster.

Un pari qui semble gagnant dans un premier temps pour l’ouvreur, avec un jeu basé sur l’attaque de la ligne, n’hésitant pas à défier les défenses adverses avec ses appuis. L’international irlandais réalise sa meilleure saison en 2018, enchainant les performances d’homme du match pour la province du Munster.

Il est appelé par l’Irlande pour la Coupe du Monde au Japon en 2019. Un mondial qu’il prendra en cours de compétition après une blessure à la cheville en match de préparation face à l’Italie. Sauf que Joey Carbery rejouera trop tôt, sa cheville ne sera pas remise complétement et il rechutera en jouant avec son club.

S’ensuit une très longue série de blessures, à la cheville, à l’épaule… et presque deux saisons blanches pour le joueur du Munster. Des absences qui l’ont poussé hors du groupe de l’Irlande d’Andy Farrell.

Désormais, le Néo-Zélandais d’origine ne fait plus partie des favoris au poste de numéro 10 du XV du Trèfle. Derrière Jack Crowley, Ciaran Frowley ou encore les frères Byrne dans la hiérarchie du sélectionneur irlandais.

Avec Joey Carbery, l’UBB signe un joueur habitué au niveau international (qui a d’ailleurs réalisé le Grand Chelem de 2018 avec l’Irlande en doublure de Sexton), mais aussi fragile physiquement.

Espérons pour lui et ses coéquipiers qu’il pourra exprimer l’étendue de son talent, et permettre à l’UBB de se renforcer en période de doublons, tout en mettant un peu la pression à Matthieu Jalibert.