De la conservation et du jeu côté écossais
Comme on pouvait s'y attendre, le XV du Chardon de Vern Cotter a donné du fil à retordre au XV de France. Très bons en conquête, et plus particulièrement en touche en première mi-temps, les Écossais ont posé de grosses difficultés aux Français en mettant du rythme. La faute aussi à une très bonne conservation et à une bonne alternance dans le jeu. À ce titre, le jeune ouvreur Finn Russell s'est illustré dans le jeu au pied d'occupation et dans la distribution. Le second acte a cependant été plus difficile pour les visiteurs avec une touche moins précise et une indiscipline (carton jaune de Beattie, geste bête de Fife) qui coûte cher au final puisque tous les points des Bleus ont été inscrits au pied par Camille Lopez.
Manque d’agressivité chez les Français
Contrairement aux Écossais, qui se sont parfois mal maîtrisés en se mettant à la faute, les Français ont manqué d'agressivité. Si la défense a fait le boulot, ne cédant qu'une fois en bout de ligne juste avant la pause avec l'essai de Fife (le péché mignon des Bleus), elle n'a guère fait mal à son adversaire. Certains joueurs comme Bernard le Roux (16 plaquages), Eddy Ben Arous (auteur d'une bonne entrée avec des grattages décisifs) se sont pourtant envoyés, mais cela n'a pas suffi à faire douter l'adversaire. Lequel ne s'est pas affolé même à 14 contre 15, ne concédant au passage aucun point.
Bilan mitigé pour la charnière
Si le XV de France doit son salut au pied de l’ouvreur de Clermont, celui-ci n’a cependant pas autant pesé dans le jeu courant. La faute à un manque de continuité, d’alternance et de patience que ce soit au large ou devant. Perturbé dans ses sorties de balle, Rory Kockott n’a pas été en mesure d’accélérer le jeu et cela s’est ressenti derrière malgré tous les efforts de Bastareaud au centre, de Spedding à l’arrière ou de Thomas à l’aile. Il faut dire que le demi de mêlée a trop souvent été au soutien et donc absent pour distribuer et mettre de la vitesse. A ce titre, l’entrée de Morgan Parra a fait énormément de bien aux Bleus.
Stuart Hogg, le X factor
Une fois de plus, l'arrière écossais nous a régalé grâce à ses cannes et surtout à son génie. S'il a parfois péché dans son jeu au pied (48e, 67e) avec des touches directes, il a éclaboussé la rencontre de la classe avec en premier lieu une feinte de passe à la 27e qui a laissé Rabah Slimani sur place, puis une accélération dans la défense. Sa course à la 39e en association avec Bennett a également permis à l'Écosse de mettre les Bleus sur le reculoir puis de marquer sur le renversement. Comment ne pas évoquer sa passe entre les jambes à la 66e qui aura très certainement fait plaisir à Brian O'Driscoll. Le genre de joueur dont aurait bien besoin le XV de France.
Un réalisme aux abonnés absents
Malgré de bonnes intentions, les Tricolores ont une nouvelle fois péché dans l'exécution avec des passes après contact mal maîtrisées et des soutiens trop souvent absents. À ce titre, on retiendra la mauvaise transmission entre Pascal Papé et Yoann Maestri à la 56e alors que Kayser avait surgi d'un bon ballon porté. Ou encore ces en-avants à quelques mètres de la ligne entre Atonio et Le Roux, mais aussi sur l'accélération d'Huget à la 72e et la bonne prise de balle de Lamerat quelques instants plus tard. Sans oublier les nombreux ballons portés, certes bien négociés, qui n'ont pas permis d'entrer en terre promise. Il faut espérer que tout cela était dû à la pression inhérente à cette première rencontre du Tournoi.
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