[TRANSFERT] Ignoré par le XV de la Rose, Luther Burrell s'engage à XIII

Luther Burrell ne s'éternisera pas en Premiership. À 31 ans, l'international anglais (15 sélections) se donne un nouveau challenge puisqu'il va rejoindre les Warrington Wolves, équipe de rugby à XIII, finalistes de la Super League l'année passée. Un choix motivé notamment par son éviction du XV de la Rose depuis 2016. « J'ai passé des moments formidables avec la RFU et des moments difficiles. Je suis donc très enthousiaste à l'idée de jouer dans la Super League et de voir jusqu'où je peux aller avec une grande équipe », a-t-il expliqué à son nouveau club, lors de sa présentation.

Pour rappel, Luther Burrell avait été écarté du groupe anglais pour la Coupe du monde 2015 par Stuart Lancaster au profit du treiziste Sam Burgess, qui n'aura fait au final que cinq apparitions sous le maillot du XV de la Rose. « J'étais brisé », avait-il alors déclaré aux médias britanniques par la suite. Utilisé à seulement deux reprises par Eddie Jones depuis cet épisode, la dernière fois en 2016 contre l'Australie à Brisbane, le trois-quart centre de Northampton a donc finalement décidé de changer d'air.

VIDEO. XV d'Angleterre - Découvrez Luther Burrell, le Gaël Fickou anglais

Un retour à ses débuts

Le rugby à XIII, Luther Burrell le connaît bien pour avoir joué avec Huddersfield, sa ville de naissance, jusqu'à ses 19 ans. Depuis, l'international anglais suit régulièrement la Super League comme il l'a révélé à son nouveau club : « J’ai regardé la Super League tout au long de ma carrière. [...] Rejoindre un club comme Warrington, finaliste l’année dernière et disposant d’une équipe fantastique cette saison, c’est excitant. » Du côté des Wolves, on attend également impatiemment l'arrivée de Burrell comme l'a expliqué l'entraîneur Steve Price : « Il est grand, sportif (1m91 pour 109 kg) et peut jouer dans plusieurs positions, ce qui ajoute beaucoup de profondeur à notre équipe. »

Crédit vidéo : Wolves Media

Une croix définitive sur le rugby à XV ?

Ce départ à 31 ans est certainement synonyme d'un arrêt définitif à XV pour Luther Burrell. En attendant, le trois-quart centre des Northampton Saints a annoncé à la BBC qu'il voulait rester « fermement concentré » sur sa fin de saison avec Northampton avant de penser aux échéances à venir. Un club qui lui est cher et dont il défend les couleurs depuis 2012, après avoir évolué à Sale (2011-2012) et à Leeds (2006-2011). Il a notamment connu le doublé, champion d'Angleterre et vainqueur de la Challenge Cup en 2014. Mais du haut de ses 143 matchs de Premiership et de ses 15 sélections avec l'Angleterre (4 essais marqués notamment, dont un contre la France), Luther Burrell n'a peut-être pas dit son dernier mot. En effet, son contrat avec les Warrington Wolves le pousse à juillet 2021. Il aura alors 33 ans et pourrait se laisser tenter par l'aventure en France en 2023, à l'instar d'un Ma'a Nonu qui cherche aujourd'hui à effectuer un retour inattendu avec les All Blacks pour la Coupe du monde au Japon.

Crédit vidéo : England Rugby