TRANSFERT - Top 14 - Toulon accueille Richard Cockerill et renonce à recruter Cornal Hendricks

Toulon pourra compter sur un renfort de poids jusqu'à la fin de la saison. Non, Bakkies Botha n'a pas décidé de sortir de sa retraite pour revenir dans la cage. Mais Richard Cockerill n'est pas non plus un enfant de cœur dans le monde de l'ovalie. Ancien talonneur, l'Anglais a porté à 27 reprises le maillot du XV de la Rose entre 1997 et 1999. Il connaît également le championnat de France pour avoir déjà joué en France à Clermont (2002-2004). En tant qu'entraîneur, il été finaliste de la H Cup 2007 et 2009 et a remporté le championnat d’Angleterre en 2007, 2009, 2010 et 2013 avec Leicester.

Il a passé 12 années au sein des Tigers, tout d'abord en tant que coach des avants puis en tant qu’entraîneur principal, avant d'être remercié en début de semaine. La formation anglaise est pourtant 5e de Premiership avec 7 victoires après 12 journées. Le revers concédé face aux Saracens à domicile (12-16) a peut-être été celui de trop. Malgré ce départ surprise, l'aura de Cockerill est intacte. Selon L'Équipe, le sélectionneur de l'Angleterre, Eddie Jones, pourrait lui faire une place dans son staff après cette expérience toulonnaise.

En parallèle, le RCT a annoncé que l’ailier ou centre Sud-Africain Cornal Hendricks ne portera finalement pas les couleurs du club varois. Il devait s’engager en tant que joueur additionnel après avoir satisfait à la visite médicale, mais a après une série de tests médicaux et physiques très pointus, "il a été décidé, pour le bien du joueur en premier lieu, qu’il ne pouvait s’engager avec le club toulonnais", indique le site de la formation.