C’est un peu l’équivalent de Quade Cooper au rugby à XIII. La régularité en plus. Après 14 saisons en NRL, la légende du rugby à XIII Shaun Johnson a annoncé à ses coéquipiers ce lundi qu’il mettrait un terme à sa carrière a l’issue de la saison.
Le demi de mêlée néo-zélandais, qui fêtera ses 34 ans le mois prochain et, est de plus en plus gêné par les blessures et a décidé qu’il était temps de raccrocher.
"C’est une décision que j’ai prise depuis un moment et je suis probablement en train de l’accepter," aurait dit Johnson à ses coéquipiers, d’après le site des Warriors, son club.
Star du rugby à toucher avant d’entreprendre une carrière à XIII, Johnson fut également un héros national lors de la coupe du monde 2014 avec sa sélection.
Auteur de 1460 points en 265 apparitions en NRL, il est devenu une véritable légende du meilleur championnat de la planète grâce notamment à ses appuis de feu et ses skills hors du commun.
Avec ses 1197 points inscrits pour eux, il est également le meilleur réalisateur de l’histoire des NZ Warriors, et le 2ème marqueur d’essais du club (78).
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A raison, le Directeur de la formation basée à Auckland a dit : "il y a une génération entière d’enfants de ce pays qui a choisi le rugby à XIII grâce à Shaun Johnson".
Joueur extrêmement apprécié, l’acolyte de Roger Tuivasa-Sheck arrêtera donc à l’issue de la saison, qui se terminera fin août. L’une des plus tristes de la carrière de SJ, puisque le club bleu, rouge, blanc et vert est actuellement 13ème de la NRL. En espérant tout de même que ses coéquipiers lui offrent une belle sortie…