VIDEO. Pourquoi Gaël Fickou est-il hors du coup en ce début de saison ?

On avait laissé Gaël Fickou en sauveur du XV de France avec un essai inespéré contre l'Angleterre en ouverture du Tournoi des 6 nations 2014. On le retrouve presque dix mois plus tard en plein doute et surtout en-dehors de la liste des 30 joueurs retenus pour le premier stage des Bleus à Marcoussis en vue des tests de novembre face aux Fidji, à l'Argentine et l'Australie. Le sélectionneur des Tricolores lui ayant en effet préféré Wesley Fofana, Maxime Mermoz, ainsi que Mathieu Bastareaud et Rémi Lamerat. Lesquels sont de bons joueurs sans pour autant avoir « la même classe que Fickou » selon le très sérieux Rugby World. On ne saurait le contredire lorsque l'on voit de quoi est capable le jeune international de 20 ans comme en témoigne son magnifique essai contre Castres lors de la deuxième journée du Top 14.

Toulouse dans la détresse

S'agit-il alors d'une nouvelle folie de PSA ? Pour les Anglais, le responsable n'est pas Saint-André mais son entraîneur au Stade Toulousain, Guy Novès. « Au début de l'année, Saint-André n'aura jamais osé faire ça. » Surtout après son essai victorieux contre le XV de la Rose. Le genre d'essai qui marque une carrière et surtout les esprits. « À l'heure actuelle, même le plus ardent des supporters anglais auraient un pincement au cœur en voyant ce qu'est devenu Fickou » et ce alors même qu'il les a privés d'une victoire et d'un possible premier Grand Chelem depuis 11 ans. Si le centre va mal, c'est surtout parce que Toulouse va mal. Pour l'emblématique entraîneur des Rouge et Noir, c'est le nombre incalculable de blessés qui porte préjudice à son équipe. Ce qui n'est faux non plus, notamment aux postes de pilier et de troisième ligne. Sans oublier un calendrier particulièrement défavorable.

Mais cela n'explique pas non plus pourquoi Toulouse ne parvient plus à mettre son jeu en place. De « l'amateurisme » pour le magazine, qui mentionne les cinq ballons perdus en touche et la douzaine d'en-avants commis face au Racing-Métro. L'un d'entre eux à la fin du match fut d'ailleurs l'œuvre de Fickou alors que Toulouse était en position de marquer. « Lorsque la caméra a fait un gros plan sur lui, c'est un homme totalement dénué de confiance en soi que nous avons vu ». Compte tenu des attentes autour de lui et de ses propres exigences, on imagine que le contexte actuel à Ernest-Wallon ne doit aider à la performance.

Un jour au centre, l'autre sur le banc, le lendemain à l'aile

Gaël Fickou semble aujourd'hui perdu à la fois dans sa tête et sur le terrain. Comment ne pas l'être lorsqu'on marque un sublime essai en début de championnat, que l'on est ensuite relégué sur le banc la semaine suivante (contre La Rochelle), puis titularisé à l'aile face à Brive. Poste où il n'avait jamais évolué et où il s'est fait mystifier par Masilevu. « En l'espace d'un mois, Fickou est passé de star à Pierre Richard ». Un scénario qui fait un peu penser à celui de Wesley Fofana chez les Bleus, un temps positionné à l'aile par PSA sans grands résultats. Pour Rugby World, s'il ne retrouve pas un peu de confiance en soi dans les prochains moins, il se pourrait bien que le XV de France se passe de « l'un de ses meilleurs atouts » pour la prochaine Coupe du monde.

En juin dernier, PSA ne l'avait pas retenu parce qu'il manquait de temps de jeu. Si aujourd'hui il en a (6 matchs joués après journées), il ne parvient pas à le mettre à profit. Avec la liste élargie du staff tricolore, la concurrence est devenue encore plus rude. Et si tout le monde est copain sous le maillot bleu, ses principaux concurrents au poste de centre ne vont pas attendre qu'il reprenne du poil de la bête. Fickou n'est pas un grand marqueur d'essais (seulement un avec les Bleus, 10 en Top 14), mais on oublie souvent qu'il n'a que 20 ans. Déjà très talentueux, il dispose d'une marge de progression énorme. Le genre de joueur qui ne présente que très rarement. Encore faudrait-il savoir le coacher correctement.

Une carrière à la Poitrenaud ?

Le magazine anglais n'est pas tendre avec l'entraîneur du Stade Toulousain en considérant que si Fickou ne fait pas attention, il pourrait connaître le même destin que Clément Poitrenaud, Maxime Médard ou encore Lionel Beauxis. « Trois talentueux arrières qui ont vu leurs ambitions leur être impitoyablement retirées par le coaching de Novès. » Ce vendredi soir, Gaël Fickou sera aligné au centre pour le déplacement à Bayonne. Si Toulouse se doit de réagir après quatre défaites de rang, ce qui n'était pas arrivé depuis presque quarante ans, la tâche ne sera pas aisée à Jean-Dauger. La pression est forte sur les épaules des Toulousains. Mais c'est aussi le genre de match qui peut remettre Fickou et ses coéquipiers dans le sens de la marche. Une nouvelle désillusion pourrait les enfoncer encore plus au fond du seau, mais également du classement général. Dans ce cas, Rugby World se demande si le centre n'aurait pas tout intérêt à réfléchir à un possible changement de club, illustrant ses dires par les bonnes performances de Beauxis à l'UBB. « Veut-il gâcher ses meilleures années dans un club qui n'a plus aucune créativité ou bien donner libre cours à son formidable talent dans un club qui est prêt à le laisser prendre quelques risques ? »