Vis ma vie d'arbitre en Sibérie pour la Challenge Cup lors d'Enisei-STM vs Connacht

Retour sur le match de Challenge Cup entre le club russe de l'Enisei-STM et le Connacht en compagnie des arbitres qui ont officié il y a deux semaines par des températures glaciales à Krasnoïarsk, en Sibérie.

Ce week-end, on a ressorti notre vieille doudoune, et pour certains nos moufles, pour affronter le froid d'un dimanche au rugby. Le petit vent glacial qui fait émerger un léger frissonnement dans le bas du dos n'était pourtant rien face à l'expérience vécue le week-end du 15 novembre par Sébastien Minery et Arnaud Blondel. Ces deux arbitres ont connu la joie de prendre le sifflet à Oyonnax en février, mais aller à Krasnoïarsk au mois de novembre est quand même bien plus insolite.

L'EPCR avait choisi Thomas Charabas, nouvellement promu en Top 14, pour officier au milieu mais le Basque a subi la lenteur légendaire de La Poste ce week-end. Le partenaire officiel des arbitres français a très certainement voulu protéger la santé un peu fragile du docteur Charabas qui n'a pu recevoir son visa à temps. Il restera donc branché sur ITélé une bonne partie du week-end pour constater les horribles attentats de Paris. #WeekEndDeMerde


Arnaud et Sébastien ont tout de même amené Thomas dans les bagages.

Vol aller pour Moscou, il faut descendre de l'avion pour en prendre un nouveau et filer vers la Sibérie. La capitale russe est déjà bien froide mais ce n'est rien à côté des -24 degrés qui attendaient les deux hommes en Sibérie. Arrivés à 6h du matin heure locale, les deux arbitres prennent un repos bien mérité puis vont faire quelques pas dans la neige. Thomas Charabas plane encore dans l'esprit d’Arnaud Blondel qui avait le drapeau de touche sur le derby basque la semaine précédente : "Et dire que j'étais à Bayonne il y a 6 jours… 28 degrés à 15h…"




Allez petit tour à l'église...bref direction le stade.

L'accueil est bien plus chaleureux que le climat même si le terrain tarde à être tracé et prêt pour le match.


Le sifflet thermomètre.

Un local remplace numériquement l'arbitre basque sans papiers, et se positionne sur la touche. Sébastien Minery prend le sifflet devant 4 000 personnes réjouies de découvrir la Coupe d'Europe. Le stade sonne un peu creux pour ce match contre le Connacht, mais le club voulait absolument commencer son épopée européenne dans cette enceinte emblématique. Tant pis pour le froid (les prochains matchs se joueront à Sotchi). Les joueurs sont tous professionnels et gagnent entre 2 000 et 4 000 € par mois ce qui est environ 5 à 8 fois plus que le salaire moyen de cette ville d'1 million d'habitants. Mais l'écart est trop grand avec les hommes de Galway qui l'emportent sur le score de 31 à 14. Il faut dire que les joueurs n'étaient pas au sommet de leur forme étant donné que le championnat local se joue entre mai et septembre.VIDÉO. Challenge Cup : Le Connacht s'est offert un beau voyage en Sibérie

Quelques heures après, nos deux compères français, aiguillés par les locaux, découvrent la "Sibérie by night" qui réchauffe les cœurs et les corps avant de rentrer en France. Les événements du week-end passé ont provoqué pas mal de retards dans les vols, mais Arnaud et Sébastien sont rentrés forts de cette expérience unique vécue grâce à l'arbitrage.