XV DE FRANCE. ENFIN ! Après plusieurs mois de galère, Meafou va pouvoir jouer avec les Bleus
Emmanuel Meafou chez les Bleus, ce n'est plus qu'une question de temps ! Crédit image : Screenshot Canal +
Après plusieurs mois de galère, le dossier Emmanuel Meafou chez les Bleus va enfin voir le bout. En effet, celui-ci devrait être naturalisé fin octobre 2023.

Voilà une excellente nouvelle pour le futur du XV de France. Alors que la Coupe du Monde bat actuellement son plein (les Bleus affrontent d'ailleurs l'Italie ce vendredi 6 octobre), il se pourrait que le dossier autour d'Emmanuel Meafou soit sur le point d'être réglé.

Pour remettre un peu de contexte, le deuxième ligne du Stade Toulousain souhaite depuis plusieurs mois jouer pour le XV de France, lui qui a rejoint l'Hexagone en décembre 2018. Problème, pour porter les couleurs de la France, celui-ci devait avoir résidé depuis minimum 5 ans dans le pays... 

Autrement dit, il ne lui manquait que seulement quelques mois en France (ainsi qu'un passeport), afin de pouvoir disputer le Mondial avec les Bleus. Un cas particulier, que la FFR a essayé d'expliquer auprès de World Rugby, en vain. Mais voilà, selon les informations du journal La Dépêche, Emmanuel Meafou va être naturalisé à la fin de ce mois d'octobre. Une excellente nouvelle pour le joueur, mais aussi pour l'équipe de France, qui va pouvoir compter sur un renfort de poids.

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Déjà dans les petits papiers de Fabien Galthié depuis un certain temps, le géant deuxième ligne toulousain va donc certainement connaître ses premières minutes avec les Bleus lors du Tournoi des 6 Nations 2024. C'est en tout cas l'objectif que s'est fixé le joueur de 25 ans, comme annoncé auprès de La Dépêche : ''J’espère pouvoir jouer mon premier match lors du prochain Tournoi. On a discuté déjà avec le staff avec la Coupe du monde. En ce moment, ils sont un peu occupés. Je leur ai bien dit que je voulais porter ce maillot bleu".

Titulaire en puissance avec le Stade Toulousain, Emmanuel Meafou devrait apporter encore davantage de conséquence au poste de deuxième ligne, lui qui a un profil qui se rapproche de Paul Willemse (autrement dit, un pur numéro 5). D'ailleurs, Meafou ne devrait pas être trop dépaysé par la sélection nationale, étant donné qu'il risque de retrouver près d'une dizaine de coéquipiers pendant les différents stages avec les Bleus.

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Le futur du XV de France ?

Si durant l'été, le phénomène Posolo Tuilagi a fait le buzz, notamment lors du dernier championnat du monde des moins de 20 ans, ce dernier doit encore engranger davantage d'expérience au plus haut niveau. Chose qu'a su faire Emmanuel Meafou, depuis plusieurs saisons avec le Stade Toulousain. Déjà double champion de France avec son club, Meafou est aussi devenu champion d'Europe en 2021. Un beau palmarès donc, qui pourrait s'étoffer avec d'éventuels titres internationaux. C'est en tout cas ce que l'on souhaite au joueur né en Nouvelle-Zélande, qui représente sans aucun doute le futur du XV de France à son poste.

Car oui, même s'ils sont encore performants, les deux principaux 5 du XV de France, c'est-à-dire Paul Willemse et Romain Taofifenua risquent de ne pas faire partie de l'aventure en 2027. En particulier le joueur du LOU, qui aura à ce moment-là 37 ans. Autant dire qu'Emmanuel Meafou pourrait, en cas de bonnes performances, s'imposer durablement chez les Bleus, lui qui s'est nettement amélioré depuis plusieurs saisons.

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Content de le voir débarquer. Dommage qu'on ne l'ait pas eu pour cette compétition, parce qu'en l’absence de Willemse ça manque d'un joueur de ce profil en 5.

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