Cretin, Palu, Etien... - Qui sont les 19 nouveaux appelés avec le XV de France ?Maxime Lucu fait partie des grosses surprises de la première liste de Fabien Galthié pour le Tournoi des 6 Nations 2020. Aux côtés d'Antoine Dupont et Baptiste Serin, le nouveau sélectionneur des Bleus et son staff ont invité le Bordelais. Il fait partie des 19 joueurs qui ne comptent aucune sélection. Pourtant, du haut de ses 26 ans, il est plus âgé que la concurrence au poste puisque le Toulousain a 23 ans et le Toulonnais 25. La question que beaucoup se posent, c'est pourquoi cet appel "tardif" ? Il est facile de constater que l'encadrement tricolore a choisi trois charnières de club avec Dupont/Ntamack, Serin/Carbonel et donc Jalibert/Lucu. Ce dernier a donc été préféré à Yann Lesgourgues, en place à l'UBB depuis 2014, qui pourrait avoir plus d'automatisme avec Jalibert et qui avait déjà goûté au maillot bleu en 2017 face aux All Blacks à Lyon.
A 28 ans, Lesgourgues a sans doute vu le train tricolore lui passer sous le nez. Quand à Lucu, il a sauté dedans à pleine vitesse. L'an passé, il évoluait encore en Pro D2 sous les couleurs de Biarritz, où il était capitaine. Après 143 matchs pour le BO dont 126 comme titulaire, il a choisi de quitter le Pays basque avant la fin de son contrat pour la Gironde où une place se libérait avec le départ de Serin pour Toulon. L'UBB n'était pas le seul club intéressé mais celui qui lui proposait le plus de temps de jeu dans la rotation avec Lesgourgues et Gimbert. Il avait d'ailleurs déjà eu la possibilité de rejoindre l'élite il y a deux ans mais il avait prolongé à Biarritz. Sans doute n'était-il pas prêt à se retrouver seul dans une autre ville, à sortir de sa zone de confort. En signant à Bordeaux, il a voulu se mettre en danger, casser la routine, comme il le confiait à L'Equipe l'été dernier.
Je cherche aussi à passer un palier pour voir ce dont je suis capable en Top 14 me confronter aux meilleurs joueurs qui existent dans le rugby.
Il ne lui aura fallu qu'une demie-saison de Top 14 (13 matchs, 7 titularisations) pour s'inviter à Marcoussis où il retrouvera un certain Charles Ollivon, son ancien coéquipier à Saint-Pée sur Nivelle, et désormais capitaine des Bleus pour le 6 Nations. Sa première sélection est encore loin mais c'est une belle récompense pour ce joueur qui se dit timide et aime rester dans son coin. Ce qui parle pour lui, ce sont ses performances sur le pré. "Au BO, je n’étais pas un capitaine qui faisait des longs discours. Je ne serai jamais un gueulard", dans le vestiaire comme sur le terrain. Pourtant, comme tout bon numéro 9, il sait mener ses avants et surtout coller au ballon avec une très bonne passe et une excellente distribution. "J'aime être au tri des ballons, les faire vivre", confiait-il à Rugbyrama en septembre dernier. "Mon poste c'est numéro 9, plus axé sur la gestion, le jeu au pied".
C'est peut-être ce profil de buteur/gestionnaire (1110 points avec le BO), couplé à une capacité à jouer à l'ouverture, qui a fait pencher la balance par rapport à son coéquipier Lesgourgues. Sans oublier le fait qu'il n'a pas encore été trop "formaté" au jeu du Top 14. Mais ce serait réducteur vis-à-vis de Lucu qui a montré une très bonne capacité d'adaptation, de travail et d'intégration à l'UBB en l'espace de quelques semaines. Marquant d'ailleurs son premier essai sous ses nouvelles couleurs dès son 4e match à la faveur d'une très belle course digne des plus belles fulgurances de Dupont et Serin.
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