Après un étonnant 24-0 face aux Anglais, le staff du XV de France a décidé d'effectuer les premiers changements... assez tôt dans la partie. La première ligne titulaire Cyril Baille et Mohamed Haouas a réussi à tenir les virulents premières lignes britanniques avec une seule pénalité en mêlée fermée. Les premiers changements, notamment de Demba Bamba ont mis en difficulté le plan de jeu français. Il y a eu un avant et un après remplacements. 17-0, le triste score encaissé après tous ces changements. Le sélectionneur s'est d'ailleurs exprimé en conférence de presse ce lundi : "La première partie de notre match en mêlée a été solide. C'est quand on a fait du coaching que l'on a été déstabilisés. On a coaché à 24-0 et là, nous avons perdu notre assise en mêlée."
Fabien Galthié a d'ailleurs décidé de lancer un avertissement à ses remplaçants. Avertissement visé puisqu'aucuns trois quarts n'est rentré plus de 10 minutes dans ce Crunch et le Lyonnais Demba Bamba a été mis en difficulté dans les secteurs de jeu fermés. Jefferson Poirot a lui été très en vue avec deux ballons grattés et une forte activité en défense. Au niveau de la seconde et troisième ligne, Boris Palu a suppléé Paul Willemse, pourtant axe primordial de la mêlée française en première mi-temps. Ce n'est que le premier match, et l'art du changement et de bien calculer sa profondeur de banc n'est pas inné pour un entraîneur. D'autant que le jeune pilier français découvre depuis peu le niveau international à un poste compliqué. Il a toutefois montré ses qualités d'engagements à chaque prise de balle, quelques soucis en mêlée face à des gros morceaux ne devraient pas lui être fatal.
"Une sélection, elle a un prix très fort. Tourner pour tourner, ce n'est pas de la stratégie. Modifier un petit peu la composition de l'équipe pour avoir une vision, apporter quelque chose de différent à notre organisation, améliorer des points clé, oui. Mais s'amuser à tourner, non", estime Fabien Galthié.
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