6 Nations 2019 - Comment le XV de France est-il perçu à l'étranger ?

"La France déçoit"

De manière unanime, le XV de France n'est pas vu comme un concurrent sérieux au titre de champion d'Europe. Pour le journal Sky Sports, le XV de France "est sous pression pour rappeler à tous son statut de puissance majeure du rugby" avant de se demander si la France va "rebondir avec une solide performance" durant ce tournoi qui "inquiétera ses rivaux à la Coupe du monde", s'ils y parviennent.6 Nations - Mike Phillips : ''Le XV de France continue de me frustrer'' 

Le site Planet Rugby est lui beaucoup plus dur avec ce XV de France. Pour eux, "la France ne fait que décevoir", après un bon tournoi des 6 Nations 2018 où les Bleus sont passé proche d'une victoire face à l'Irlande et ont battu l'Angleterre. "La France est dans le marasme après un mois de novembre décevant", de plus que la "refonte" subie notamment à cause des blessures est perçu comme un avantage : "il s'agit sans doute d'une équipe plus talentueuse". Mais malgré des joueurs talentueux, "c'est une équipe qui a connu des changements radicaux au cours de l'année dernière, et il est difficilede les voir renverser des équipes plus stables", selon le site. Le calendrier n'est pas en faveur du XV de France pour Planet Rugby, les Gallois n'ont aucune crainte à se déplacer à Paris et les deux matchs suivant contre l'Angleterre à Twickenham et une équipe d'Écosse en forme ne sont pas à l'avantage de la France. Ils concluent par deux mots : "Fifth place."

Juste au moment où vous pensez qu'ils vont quelque part, les Bleus ne font que décevoir une fois de plus", Planet Rugby. 

Le gouffre avec l'année dernière

Eddie Butler, commentateur à la BBC est beaucoup plus optimiste quant aux performances des joueurs de Jacques Brunel. Pour lui, il y a dans cette équipe de la "ruse, du muscle et de la promesse", mais est-ce assez pour vaincre le Pays de Galles ? Il estime que la France voudra montrer à tous qu'elle est motivée avec des avants puissants et des "fils passionnants de pères célébres" (Damien Penaud et Romain Ntamack).

Dans les bonnes ondes, la presse étrangère est unanime sur les performances françaises durant le dernier 6 Nations en 2018 : courte défaite face à l'Irlande et victoire sur l'Angleterre. Planet Rugby, le XV de France a eu un bon comportement lors du dernier tournoi, mais certainement dû "aux efforts antérieurs" (comprenez sous l'ère Guy Novès). 

Sky Sports estime que la France aurait dû enregistrer son 6e titre Européen l'année dernière, et son 1er depuis 2010, mais ce tournoi "restera comme une série d'occasions manqués". Le journal anglais mets en exergue les performances des clubs français en Champions Cup, notamment le Stade Toulousain et le Racing 92 : "les deux équipes sont devenues des prétendants majeurs au titre de Champion d'Europe".

Les joueurs à suivre 

Thomas Ramos : Sky Sports dirige son projecteur sur Thomas Ramos qui ammenera un plus au XV de France avec son pied déjà très utile au Stade Toulousain. Tout comme les performances de Damien Penaud et Baptiste Serin.

Mathieu Bastareaud : Même s'il n'est pas sur la feuille de match, beaucoup de journaux étrangers mettent le centre de 30 ans comme un joueur clé du XV de France. Pour Sky Sports, il est "un rouage essentiel dans l'arsenal français" avec sa défense. Ses qualités de leader sont saluées notamment suite à la défaite face au Fidji et son discours de fin de match.

Guilhem Guirado : Planet Rugby met le capitaine français comme étant "le plus influent au cours des dernières années" et comme le seul "constant" malgré ses performances avec son club, Toulon.

Romain Ntamack : Le journal The South African surveillera Romain Ntamack suite à ses performances avec son club Toulouse. 

Paul Willemse : Bien évidemment, le The South African surveillera l'enfant du pays. Dans un article dédié au match du XV de France, ils comparent les deux colosses qui vont s'affronter, "Rookie VS Veteran", Paul Willemse face au confirmé Alun-Wyn Jones.

Demba Bamba : Toujours pour Planet Rugby, le jeune pilier est à surveiller durant le tournoi suite à ses performances lors du championnat du monde U20.

Louis Picamoles : Dans un article dédié au pack le plus lourd chez les Bleus, "équivalent à une Citroën C4 Cactus", le Wales Online s'est fendu de cette phrase au sujet du numéro 8 français : "parfois, vous aurez plus de joie en essayant de détruire l'Arc de Triomphe plutôt que d'affrontrer ce monstre de puissance".Le XV de France va aligner un pack de près d'une tonne face aux Gallois !

Le cas Jacques Brunel

C'est le journal Sky Sports qui se penche plus particulièrement sur le cas du sélectionneur. En effet, les performances de son équipe (3 défaites en 11 matchs) "n'inquiètent pas ses rivaux des 6 Nations ou de la Coupe du monde." Ils déclarent, à propos de la défaite historique face au Fidji en novembre dernier :

Ce genre de résultat appelle généralement à une action drastique, mais Brunel a survécu, peut-être du fait que la Coupe du monde approche"

Ils concluent par "l'imprévisibilité du rugby français"  et le fait que le sélectionneur peut encore être remercié : "ne soyez pas surpris si Brunel se voit raccompagner à la sortie s'il ne réussit pas un revirement de situation rapide, pour lui et son équipe." Planet Rugby estime que Brunel "doit montrer que la France se redirige dans la bonne direction en vue de la Coupe du monde."