VIDEO. Coup de génie pour l'essai WTF de l'année, mais que dit la règle ?

Des essais étranges, on en a vus. Des essais litigieux ? Aussi. Les arbitres sont humains, et personne ne leur jette la pierre, tant le métier est difficile. Ce qu'ont malheureusement tendance à oublier bon nombre de supporters... Sous pression, les hommes et femmes au sifflet sont au coeur de l'action, comme les joueurs. Mais doivent en plus gérer de nombreux aspects du match.

Heureusement, il existe des règles.

Celles-ci sont souvent confuses dans l'esprit du public, et même des joueurs. Mais les arbitres n'ont pas le choix : ils doivent les connaître sur le bout des doigts. Un essai inscrit en Nouvelle-Zélande par les Harbour Hawks (un club de Dunedin) vient tout de même rappeler la difficulté de la tâche.

One of the most bizarre tries you will EVER see 😂 pic.twitter.com/Y1DkpVDne9

— RugbyPass (@RugbyPass) April 5, 2021

On y voit l'école locale profiter d'un fait de jeu complètement improbable. Sur un coup de pied, le ballon rebondit sur la tête d'un adversaire, en train d'être remplacé. La gonfle atterrit dans les mains d'un joueur attaquant, qui s'en va sans résistance jusque dans l'en-but. Mais que dit réellement la règle ? L'essai aurait-il dû être accordé ?

En jetant un oeil aux règles officielles de World Rugby, on rappelle plusieurs points :

• 3.1 - Une équipe ne peut pas avoir plus de 15 joueurs sur l’aire de jeu pendant le jeu. Ici, alors que le jeu a repris, 16 joueurs sont sur la pelouse, même si l'entre d'en eux n'est pas censé être en jeu. L'arbitre aurait dû attendre sa sortie pour faire reprendre le jeu.
• 3.3 - Une équipe peut formuler auprès de l’arbitre une requête sur le nombre de joueurs de l’équipe adverse. Si une équipe a trop de joueurs, l’arbitre doit donner au capitaine de cette équipe l’ordre d’en diminuer le nombre en conséquence. Ici, l'équipe en faute est l'équipe qui va encaisser l'essai. Mais elle ne joue pas vraiment à 16, puisque le joueur incriminé n'est pas censé faire action de jeu.

On rappelle que les remplacements ne sont autorisés que "lorsque le ballon est mort et seulement avec l’autorisation de l’arbitre." Mais le point du règlement qui nous intéresse réellement pour l'action est le suivant, soit l'article 10 :

Ici, une équipe (Harbour Hawks RFC) bénéficie clairement d'un avantage par le fait que le ballon touche un "non-joueur". L'essai doit donc être refusé, et une mêlée doit être accordée.