Coupe du monde. Ce qu'il faut savoir sur le prochain adversaire du XV de France, l'Irlande

Vainqueurs du dernier 6 Nations, l'Irlande est considérée comme l'outsider principal de cette Coupe du monde. Malgré une préparation estivale décevante (conclue par deux défaites face au Pays de Galles et l'Angleterre), son début de compétition le confirme avec une prestation aboutie face au Canada et sept essais à la clé. Contre la Roumanie, les Verts ont fait mieux que la France en récitant leur rugby. C'est l'Italie qui a posé le plus de problèmes, mais là aussi, Jonathan Sexton & co ont su trouver les ingrédients pour sortir victorieux de la rencontre. Affrontant les Bleus en position de favori

RÉSUMÉ VIDÉO. Une Irlande poussive décroche sa qualification contre l'Italie (16-9)

Le XV du Trèfle réussit à la France lorsqu'il s'agit de les affronter en Coupe du monde. La première fois ? En 1995, lors d'un 1/4 de finale remporté par les Bleus (36-12) au Kings Park de Durban. En 2003, le XV de France terrasse l'Irlande de Keith Wood (43-21) dans un match exceptionnel, où le plongeon le doigt levé d'un jeune Imanol Harinordoquy reste en mémoire. En 2007, rebelote, mais cette fois-ci au 1er tour. Score final, 25-3 avec un doublé de Vincent Clerc. L'Irlande est éliminée prématurément. Lors du mandat de Philippe Saint-André, c'est moins glorieux. La France ne compte tout simplement aucune victoire, avec deux nuls et deux défaites, la dernière remontant au 14 février (11-18)

RESUME VIDEO. 6 nations. Face à l’Irlande, le XV de France a encore joué à l'envers

Les nombreux supporters du Racing PAS METRO 92 vous l'affirmeront : quand Jonathan Sexton enfile le maillot de son équipe nationale, l'ouvreur se transforme. Littéralement. Depuis le début de la Coupe du monde, le néo-Leinsterman est sobre mais très efficace. Notons que c'est la première fois qu'il débute un Mondial comme titulaire indiscutable puisque Ronan O'Gara jouait encore en 2011. Enfin, il faudra également surveiller Simon Zebo, capable de jouer à l'aile et à l'arrière. Un peu comme Keith Earls, Zebo apparaît comme le facteur X de l'équipe. Un conseil pour les défenseurs français : ne pas le laisser se lancer...

Crédit vidéo : RMC Sport

En France, Patrick, c'est ce prénom légèrement démodé et plus ou moins beauf. Sébastien Patoche, le héros de la saga Camping... Vous l'avez ? Mais en Irlande, Patrick est le saint patron de la nation, célébré lors d'une fête traditionnelle du même nom. Chaque 17 mars est férié au pays de la verte Erin, et autant vous dire que nos rouquins préférés ne passent pas la journée à beurrer les sandwichs. Au programme ? Guiness, lépréchauns et trèfles tatoués sur les fesses pour les plus hardis.

"Son palmarès parle pour lui. C’est un magicien toujours capable de sortir un lapin de son chapeau. C’est le joueur clé de la France, un des meilleurs ouvreurs du monde." Les mots sont signés Ian Madigan, joker attitré de Jonathan Sexton. Ils concernent Fred Michalak. Normal ? Il faut dire que l'ouvreur du XV de France est en pleine bourre, en témoigne sa performance face au Canada. En 2007, lors de la Coupe du monde organisée en France, le Toulonnais avait envoyé Vincent Clerc à dame d'un magnifique extérieur du pied. Rebelote avec Brice Dulin, huit ans plus tard ?

On l'a vu, les Irlandais sont tombés par deux fois en 1/4 de finale d'un Mondial face au XV de France. Pire : des cinq grandes nations historiques du rugby européen, l'Irlande est la seule à ne jamais avoir atteint le dernier carré de la compétition. Ça fait tâche... En cas de défaite face aux Bleus, ce serait les Blacks la semaine prochaine. Un adversaire JAMAIS BATTU dans l'histoire...

... et merci les lacs du Connemarra. Parce que sans Galway, le plongeon de Maureen ou la chanson de Michel Sardou reprise à tue-tête, les 3è mi-temps ne seraient pas les mêmes !