Retour sur la dernière journée de Super Rugby en vidéo

Le verdict de la saison régulière de Super Rugby a été rendu. Comme nous vous l'avions expliqué dans une précédente brève, 8 équipes pouvaient prétendre à une des 6 places qualificatives pour les playoffs... nous avons donc eu le droit à une dernière journée à suspense.

Commençons par le match qui opposait les Hurricanes aux Chiefs. On annonçait une saison difficile pour les Canes après le départ du trio All Black Weepu-Nonu-Hore. Finalement, la franchise de Wellington a été la belle surprise de la saison, avec la révélation de joueurs comme Julian Savea, TJ Perenara, Beauden Barrett ou Andre Taylor, encadrés par les expérimentés Conrad Smith, Victor Vito et Cory Jane. Pour accrocher une place en playoffs, il leur fallait néanmoins relever un beau défi en battant les Chiefs, leaders de la conférence néo-zélandaise et déjà qualifiés. Mission accomplie avec un beau match à suspense, conclu par essai dans les arrêts de jeu... hélas, cette victoire ne sera pas suffisante pour les Hurricanes.

Autre bonne surprise de la saison, les Brumbies, qui ont retrouvé un niveau intéressant grâce au technicien sud-africain Jake White. En tête de la conférence australienne pendant toute la saison (avec des résultats tout de même bien inférieurs à ceux des néo-zélandais et sud-africains), les Brumbies ont craqué dans l'ultime journée en perdant à domicile contre les Blues, qui n'avaient pourtant plus rien à jouer. Une défaite qui va permettre aux Reds de récupérer la première place de la conférence au goal average. Les Brumbies, eux, ont donc terminé leur saison plus tôt prévu.

Après une début de saison très moyen, les Reds ont petit à petit retrouvé le niveau de jeu qui leur a permis d'être sacrés champions l'année dernière, notamment en récupérant leur charnière magique Genia - Cooper. Pour arracher la qualification, ils devaient gagner et empocher le bonus offensif face aux Waratahs. Un objectif atteint au bout de 50 minutes seulement contre des Tahs décidément moribonds cette saison. Seule ombre au tableau : le plaquage dangereux et complètement gratuit de Quade Cooper sur Berrick Barnes, qui pourrait lui valoir une suspension pour les playoffs...

Désormais ans l'ombre des Stormers, ils ne font pas de bruit mais se maintiennent à un bon niveau : les Bulls, 7èmes l'an passé, ont su digérer le départ de certains cadres comme le duo Matfield-Botha ou Fourie du Preez. En battant les Lions 37 à 20, ils terminent à la 5ème place du Super Rugby.

[Vidéo à venir]

Puisqu'on parlait des Stormers, les voilà à l'oeuvre face aux Rebels, pour un dernier match qui ne comportait aucun enjeu. Les coéquipiers de Jean de Villiers et Brian Habana ont malgré tout fait le job pour l'emporter 26 à 21. Les Rebels ont marqué 3 essais, contre 2 pour les Stormers (doublé de De Jongh) mais la botte de l'ouvreur Peter Grant a fait la différence. Grâce à cette dernière victoire, la franchise du Cap termine à la première place du classement avec 66 points.



A l'image de Frédéric Michalak, les Sharks ont commencé la saison de façon poussive, avant de finir très fort. Emmenés par une impressionnante troisième ligne Keegan Daniel - Ryan Kankowski - Marcell Coetzee, et un excellent JP Pietersen, les Sharks l'ont confortablement emporté face aux Cheetahs (34(15) après un début de match compliqué. Michalak a lui été parfait au pied, avec 14 points inscrits et un 6/7 face aux perches. Une victoire synonyme de playoffs pour les Sharks.

Eux aussi, ils avaient commencé doucement. Mais comme depuis des années, les Crusaders sont toujours au rendez-vous dans le money time : grâce à une victoire 38 à 24 contre la Western Force, la bande à McCaw et Carter accroche une 4ème place syonyme de 1/4 de finale à domicile. Ils seront encore une fois l'équipe à battre en phases finales.

Le programme des playoffs :

21/22 juillet

- Reds vs Sharks (Brisbane, 11h40 heure française)

- Crusaders vs Bulls (horaire à déterminer)

Demi-finales :

28/29 juillet

- Stormers vs Crusaders ou Bulls (Cape Town)

- Chiefs vs Reds ou Sharks (Hamilton)

La finalle, elle, aura lieu le 4 aout.