Un pilier dépose tout le monde et file à l'essai

S’il n’est désormais pas rare de voir un pilier intercalé dans la ligne d’attaque ou bien à l’extrémité de celle-ci, en admirer la pointe de vitesse sur quarante mètres jusqu’à l’essai est plus exceptionnel. Le pilier sud-africain d’Edimbourg, Willem Petrus Nel (26 ans), n’a apparemment que faire des généralités. D’autant plus qu’à la 75ème minute du match de Ligue Celtique face au Leinster, son équipe accuse un retard de 22 points. Avoir un peu de culot et tenter un petit exploit personnel à ce moment-là du match et surtout à 80 mètres de sa ligne, n’a rien de suicidaire.

Nel décide alors de prendre sa chance. A sa droite, aucun trois-quarts digne de ce nom. Seulement deux deuxième ligne pas forcément plus rapides que lui. Devant lui, des avants irlandais. Tout est permis. Première petite accélération. Feinte de passe. Il s’engouffre alors dans l’espace ainsi créé puis continue son effort. Résiste au retour de l’ailier lancé plein fer de travers pour mettre fin à sa course puis s’écroule en terre promise, bien aidé par le plaquage tardif d’Eoin Reddan. Un bel exploit personnel qui a bien mérité les félicitations de ses coéquipiers.



Titulaires à neuf reprises sur ses onze matchs joués, Willem Petrus Nel a inscrit début janvier son troisième essai, faisant ainsi de lui le meilleur marqueur de la première ligne. A noter que ce fut également le seul passage de ligne du club écossais (16-31), pour le moment neuvième de Ligue Celtique avec 22 points alors que son adversaire du jour est lui troisième avec 40 points. C’est pour le moment l’Ulster qui domine les débats avec douze succès en treize journées.