VIDÉO. Avec des essais en pagaille, les Fidji et le Japon surclassent le reste du Pacifique

Derrière la Nouvelle-Zélande, plusieurs nations se disputent le titre de deuxième meilleure équipe du Pacifique. Parmi elles, le Japon et les Fidji se placent au sommet du Tiers 2 dans ce vaste océan. En demi-finale de la Pacific Nations Cup 2024, les deux équipes ont dominé leurs adversaires respectifs, ce week-end au Prince Chichibu Memorial Stadium de Tokyo.

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Les Fidji, nouveau cador du Pacifique ?

Après avoir dominé sans problème ses voisins polynésiens des Tonga et des Samoa en poule, les Fidji n’ont fait qu’une bouchée des États-Unis en demi-finale. Si les Américains ont vaillamment défendu, ils s’inclinent tout de même 22 à 3.

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Afin d’obtenir un billet pour la finale, les Mélanésiens ont fait parler leur célèbre jeu de passes. Sans provoquer une pluie d’essais, ils ont profité d’un doublé d’Elia Canakaivata (26ᵉ et 51ᵉ) et un ultime essai de Frank Lomani (60ᵉ).

"Fiji putting on a show" 🤩#PacificNationsCup | #FIJvUSA | @fijirugby pic.twitter.com/EEKPj8Jsbl

— World Rugby (@WorldRugby) September 14, 2024

Si la première réalisation est un essai tout en puissance du numéro 8 fidjien, les deux autres offrent de belles séries d’offload, prenant de vitesse les joueurs américains. Souvent pris de vitesse sur le flanc gauche de leur défense, la sélection des États-Unis a encore quelques efforts à fournir pour paraître compétitif et tenter de bousculer la hiérarchie dans la région.

Le Japon reprend des couleurs

Après une Coupe du monde décevante dans le jeu et les résultats, le Japon veut se rassurer sur cette Pacific Nations Cup 2024. Avec le retour d’Eddie Jones aux manettes, les Asiatiques n’ont laissé aucune chance à des Samoans pourtant volontaires et s’imposent 49 à 27.

Avec 7 essais inscrits en 80 minutes, les Japonais ont eu l’occasion de signer quelques actions de classe mondiale. À l’image de l’essai inscrit par le troisième ligne Kanji Shimokawa à la 44ᵉ minute de jeu. Ce dernier conclut une action de 60 mètres, bien lancée par le jeu au pied rasant de l’arrière Seungsin Lee.

La semaine prochaine, le Japon et les Fidji s’affronteront pour déterminer qui sera le champion de la Pacific Nations Cup 2024, le 21 septembre au Hanazono Rugby Stadium. C’est la première fois que les 6 équipes de Tiers 2, comprenant également les Tonga et le Canada, participent sous ce nouveau format. En 2025, cette compétition décidera des qualifiés pour le mondial 2027, en Australie.

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