VIDEO. TOP 14. Clermont, bête noire de Perpignan ? L'USAP en alerte avant la venue des Clermontois

Si Franck Azéma refuse de s'affoler, le début de saison de l'USAP ne rassure guère les supporters. Après trois journées, les sang et or n'ont qu'un point au compteur. Il flotte au-dessus d'Aimé-Giral comme un relent de l'exercice 2022/2023. Ou pire encore, de la saison 2018/2019 marquée par seulement deux succès en 26 journées.

"Nous n'en sommes qu'à la 3e journée. Vous voulez qu'on sorte les cordes ou quoi ?", a lancé l'entraîneur de l'USAP le week-end à l'issue de la troisième défaite de ses ouailles sur la pelouse de Castres. Le technicien ne veut pas céder à la panique. Et pour cause, les Catalans n'ont joué qu'une seule fois à la maison.

Ils ont tout le temps pour se refaire la cerise certes. Mais Azéma sait aussi que "rien ne dit que ce qu'on a fait la saison dernière, en revenant très fort, on le refera cette année". Aussi, le prochain rendez-vous à domicile revêt une importance primordiale pour ne pas entrevoir un début de sinistrose.

Surtout que l'adversaire qui se présente n'est autre que la bête noire des Usapistes ces dernières années, l'ASM. Une équipe contre qui ils n'ont plus gagné depuis 2021 et un court succès 26 à 24. Les locaux savent très bien à quoi s'attendre. Surtout s'ils ne s'améliorent pas "dans pas mal de secteurs".

En face, Clermont se déplacera en confiance après deux deux succès en trois matchs. Mais ils n'ont gagné qu'au Michelin. S'ils veulent jouer les premiers rôles dans ce championnat, il est primordial de ramener des points en voyage. Et ça tombe bien puisqu'ils ont gagné en 2022 (10-20) et surtout il y a quelques mois à Aimé-Giral.

Une victoire d'autant plus riche d'enseignements que l'USAP avait mené 21 à 6. Mais le match avait basculé avant l'heure de jeu avec un carton jaune à leurs dépens. Les hommes d'Urios en avaient profité pour marquer deux fois et revenir à trois longueurs. 

Perpignan avait répliqué, se donnant ainsi de l'air (28-18). Mais dans une fin de partie totalement folle, les visiteurs, à nouveau en supériorité numérique, avaient poussé et refusé d'abdiquer. Et c'est finalement Baptiste Jauneau qui avait crucifié les Catalans (28-35) à la faveur d'un superbe essais à la 75e sur un jeu au pied d'Urdapilleta.

Nul doute que personne n'a oublié ce match dans les deux camps. Perpignan sait qu'un succès passera par la discipline et l'engagement. En face, Clermont va se présenter en sachant qu'ils sont capables de s'imposer s'ils ne lâchent rien. Un contexte qui devrait accoucher d'un match passionnant.