VIDÉO. Vif et solide : découvrez Naoto Saito, nouvelle doublure de Dupont à Toulouse

Il ne sera pas le premier Japonais à jouer à Toulouse, mais il pourrait être le plus mémorable. Demi de mêlée de la sélection aux cerisiers, Naoto Saito a débarqué ce vendredi 2 août à l’aéroport de Toulouse-Blagnac.

Notre nouveau Toulousain a fait ses premiers pas dans la Ville Rose 🔴⚫️ @naotu_11 pic.twitter.com/66unnFXAQh

— Stade Toulousain (@StadeToulousain) August 2, 2024

Accueilli par Didier Lacroix, l’ancien des Tokyo Sungoliath a signé pour un an dans la Ville Rose. En guise de doublure d’Antoine Dupont et de concurrent à Paul Graou, il intègre la rotation du groupe d’Ugo Mola à 26 ans et après 22 sélections avec les Brave Blossoms.

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De plus, Naoto Saito profite d’un contexte favorable. En effet, le demi de mêlée arrivait initialement pour remplacer Baptiste Germain, parti à l’Aviron Bayonnais. Cependant, Arthur Retière a également fait ses valises loin de Toulouse et représente une option de moins en tant que numéro 9.

Il est un profil qui peut parfaitement s’adapter au jeu toulousain. Rapide dans l’éjection du ballon et dans la prise de décision, il devrait pouvoir profiter des espaces que lui laissent ses adversaires. De plus, le numéro 9 n’hésite pas à se sacrifier dans les tâches défensives.

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De plus, l’international nippon pourrait avoir quelques facilités à s’intégrer. En effet, ce dernier a déjà évolué avec bon nombre d’étrangers dans sa carrière, comme avec la franchise de Super Rugby des Sunwolves en 2020.

De plus, le numéro 9 a déjà eu l’habitude de jouer avec des numéros 10 de grand standing. Lors de ses 3 saisons aux Tokyo Sungoliath, il a eu l’occasion de partager la charnière avec Beauden Barrett (2021), Damian McKenzie (2022), ainsi que Gareth Anscombe et Nicolas Sanchez lors de sa dernière saison dans l’archipel.

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Ainsi, le Japonais ne devrait pas connaître trop de difficultés d’adaptation. Espérons que Naoto Saito se plaise lors de cette pige en Top 14 et si vous voulez déjà avoir un aperçu, n'hésitez pas à regarder la vidéo suivante !